Meta data center supostamente contamina água potável em cidade da Geórgia, investigação é iniciada — EPA promete apuração rápida após deputada trazer amostras de água suja à audiência

A construção de um data center da Meta em Morgan County, Georgia, está gerando preocupações na comunidade, que viu o fornecimento de água local se tornar turvo logo após o início das obras. Durante uma audiência em um sub-comitê do Congresso, foi exibido à assistente da administradora de Água da EPA, Jessica Kramer, um frasco com a água turva, levantando questões sobre o impacto do projeto na qualidade da água em todo o país.

A representante Alexandria Ocasio-Cortez destacou que a água potável da região ficou inaceitável após a construção do data center, afirmando que famílias estão sendo obrigadas a importar água para suas casas, mesmo em uma área rural. Ela perguntou à EPA se há planos para investigar como os data centers afetam a qualidade e a disponibilidade da água.

Kramer respondeu que irá investigar assim que retornar ao escritório, ressaltando que assegurar que os padrões de qualidade da água sejam cumpridos é uma prioridade.

Um vídeo de um grupo de mídia progressista revelou que os moradores se dependem de poços privados e comunitários, mas esses fontes de água se tornaram inadequadas para consumo após o início das obras do data center, que está localizado em uma área de recarga de água subterrânea. A prefeitura protege essas áreas, já que as comunidades vizinhas dependem delas como fontes de água, e a gestão adequada é vital para evitar a poluição.

Atualmente, não está claro o que causou a queda na qualidade da água. Embora isso tenha ocorrido após o início das obras, não se pode afirmar que o data center foi o responsável. Uma das hipóteses é que a água turva nos poços indique que o nível do lençol freático está muito baixo, com as bombas captando água do fundo do poço, onde a lama e os sedimentos se acumulam.

Além disso, não é a primeira que um projeto desse tipo tem efeito na qualidade da água. Outro data center na Geórgia, por exemplo, teria desviado 29 milhões de galões de água em um ano, levando à redução da pressão da água para os residentes. Preocupações adicionais incluem o impacto dos data centers nos preços da eletricidade, com alguns locais enfrentando aumento de até 76%, além de barulhos irritantes provenientes dessas instalações.

Essas questões têm gerado descontentamento entre a população, levando 70% dos americanos a se opor a novos data centers próximos de suas casas. Com o aumento da pressão para mais infraestrutura para tecnologias de inteligência artificial, diversas jurisdições já estão implementando proibições para novas construções de data centers.

Com tantas preocupações em torno dos data centers, o futuro do abastecimento de água e energia em várias comunidades continua a ser um tema de intenso debate e análise.