Preços das placas Nvidia disparam no mercado negro da China após combate ao contrabando e congelamento nas alfândegas – servidores A100 de cinco anos chegam a custar até US$ 82 mil!

Empresas chinesas estão dispostas a pagar até 600.000 yuans (cerca de US$ 82.000) por servidores que utilizam o acelerador A100 da Nvidia, lançado há cinco anos. Além disso, há uma modificação em GPUs de jogos para rodar cargas de trabalho de IA. Essa situação ocorre em meio a uma intensificação na fiscalização americana contra contrabandos e um congelamento na importação de chips legalmente aprovados pela China, o que limita várias rotas de suprimento de uma só vez, segundo discussões em fóruns e comunidades gamers. O preço de um servidor A100 triplicou desde o final do ano passado, enquanto o sistema DGX B300 da Nvidia dobrou para mais de 8 milhões (aproximadamente US$ 1,1 milhão) no mercado negro nos últimos seis meses.

Os servidores baseados no A100, um GPU para data centers lançado pela Nvidia em 2020, passaram de cerca de 200.000 yuans (US$ 22.300) para até 600.000 yuans (US$ 67.000) desde o final do ano passado, de acordo com comerciantes de chips. A demanda também está puxando processadores de jogos que podem ser adaptados para realizar inferência.

O hardware Blackwell da Nvidia, limitado à venda, está no topo desse mercado: a placa de trabalho RTX 6000 Pro subiu de cerca de 50.000 yuans (US$ 5.580) no início do ano para até 130.000 yuans (US$ 14.500). Além disso, o DGX B300, que nos Estados Unidos tem um preço de quase US$ 400.000, agora é comercializado por mais de US$ 1,1 milhão. O aluguel também não é uma opção mais barata; uma pesquisa encontrou que as taxas de GPU dentro da China agora correspondem ou superam os preços dos EUA, revertendo o desconto que a abundante oferta contrabandeada costumava oferecer.

A fiscalização por parte de Washington foi intensificada no final do ano passado. Em março, um cofundador da Supermicro foi indiciado por um suposto esquema de US$ 2,5 bilhões que visava direcionar servidores de IA da Nvidia para compradores chineses. As autoridades em Taiwan e Malásia, então, abriram investigações sobre contrabando, secando as rotas de reexportação que os comerciantes dependiam. A Nvidia, em declarações, ressaltou que construir data centers com chips contrabandeados é uma “via sem saída”, afirmando ainda que não oferece suporte nem reparos para produtos restritos.

Beijing também bloqueou canais legais de importação. Após a administração Trump aprovar exportações de H200 para a China, a alfândega chinesa foi instruída a impedir a entrada dos chips na fronteira. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, confirmou posteriormente que a Nvidia não havia vendido um único H200 para uma empresa chinesa. Essas ações estão pressionando os compradores em direção a um único destino: a Huawei, que lançou a Ascend 950PR como o chip de inferência preferido para empresas locais.

Atualmente, o 950PR está em fase de testes com grandes clientes de data centers na China, mas a produção ainda é limitada. Além disso, seu software nativo CANN está atrás do CUDA da Nvidia, tornando a oferta interna incapaz de suprir a demanda gerada pelo congelamento de importações.

Os preços crescentes da memória estão ainda piorando a situação, com um comerciante afirmando que a transição para hardware diferente da Nvidia tornou-se mais difícil devido ao aumento dos custos dos componentes, reflexo da escassez de DRAM e HBM que está impactando todas as camadas da estrutura de hardware de IA. Enquanto a Huawei não escalar a produção do 950PR, o que deve levar um tempo, ou caso Beijing não libere as importações do H200, algo pouco provável, os preços do estoque restante do A100 na China continuarão a subir.