Intel remove um dos principais obstáculos do processo 18A e acelera a produção de sua litografia mais crucial

A Intel está dando passos importantes para recuperar sua divisão de fabricação de chips. De acordo com informações de fontes especializadas, a empresa conseguiu resolver problemas de variação de rendimento entre wafers no processo Intel 18A. Isso permitirá uma produção mais previsível e um aumento significativo na fabricação.

A expectativa é que, neste mês, as principais fábricas responsáveis por esse processo, D1X em Oregon e Fab 52 no Arizona, atinjam uma produção entre 12 mil e 15 mil wafers por mês, elevando a capacidade total para até 30 mil wafers mensais. Esse aumento é uma mudança significativa e indica que o processo está se tornando mais consistente.

É importante notar que, embora o problema tenha sido corrigido, isso não significa que o 18A tenha atingido seu rendimento ideal. A variação entre wafers era apenas um dos fatores que afetavam a produção. Outros aspectos, como a densidade de defeitos e o rendimento elétrico dos chips, continuam a influenciar a quantidade final de componentes aproveitáveis. Assim, uma fabricação mais previsível não garante altos índices de aproveitamento.

Esse processo 18A é essencial para a estratégia de recuperação tecnológica da Intel, pois será utilizado na produção dos futuros processadores Panther Lake para notebooks e dos servidores Clearwater Forest, além de ser disponibilizado para clientes da Intel Foundry.

Recentemente, a Intel também anunciou que a versão 18A-P, uma evolução do processo original, entrou em fase de risk production. Isso significa que as primeiras produções estão sendo realizadas em um ambiente real, o que ajuda a validar a estabilidade, rendimento e qualidade do processo. Essa nova versão promete 9% mais desempenho no mesmo consumo de energia ou 18% menos consumo mantendo o mesmo desempenho, e ainda preserva a compatibilidade com projetos do 18A original.

Resolver problemas de rendimento é uma parte estratégica para a Intel Foundry, que visa atrair clientes externos, algo considerado essencial para mitigar os prejuízos da divisão de fabricação de semicondutores.

Em processos avançados de fabricação, não é apenas a produção de chips funcionais que representa um desafio, mas sim a consistência na produção. Quando diferentes wafers apresentam comportamentos distintos dentro do mesmo lote, prever custos, prazos e volumes de entrega torna-se difícil. Portanto, eliminar essa variabilidade é um marco importante antes de se atingir a produção em larga escala, mesmo que ainda existam outros fatores limitando o rendimento final.

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