Há 40 anos, entramos na era da memória megabit com a revolução do DRAM da IBM, um grande salto em relação aos chips de 64 kilobits comuns na época

Há 40 anos, a IBM fez história ao se tornar a primeira empresa de computação a utilizar chips de memória de 1 megabit. Essa inovação marcou o início da era da memória em megabits, com a empresa americana e sua fábrica em Vermont liderando o caminho em um momento em que o mercado de memória dominado pelos japoneses parecia quase imbatível.

Os computadores mainframe da série 3090 (Sierra) da IBM foram os primeiros a integrar essa nova tecnologia de memória de alta densidade. Contudo, o New York Times apresentou a novidade como “um raro, mas passageiro momento de glória”, prevendo que a indústria de semicondutores do Japão continuaria a expandir sua já impressionante fatia de mercado, que chegava a 75%.

Enquanto isso, a IBM celebrava seus avanços. O vice-presidente da empresa na época, Jack D. Kuehler, destacou a importância desse marco como um sinal de liderança em tecnologia de semicondutores. Ele enfatizou que os chips DRAM eram fabricados nos Estados Unidos, embora houvesse um conhecimento prévio sobre empresas como Fujitsu, Hitachi, Mitsubishi, NEC e Toshiba já testando seus próprios chips de 1 megabit, prontos para entrar em produção em massa.

Em 1986, a maioria dos dispositivos computacionais em uso utilizava chips de memória de 64 kilobits, enquanto a tecnologia japonesa oferecia chips de 256 kilobits. Nesse panorama, os chips de 1 megabit da IBM, fabricados com um processo de 1.2 microns, representavam um avanço significativo em densidade e eficiência.

Com a chegada dos chips de 1 megabit, os fabricantes puderam produzir módulos SIMM de 30 pinos com capacidade de 1MB de RAM, utilizando de oito a nove chips em uma única configuração. Esses módulos tornaram-se familiares para os usuários de computadores pessoais e domésticos entre meados da década de 1980 e 1990, além de serem utilizados em impressoras, placas de som e até em placas gráficas como as séries Tseng ET3000/ET4000, Trident TVGA 8800/8900 e Cirrus Logic GD542x.