Walmart pode ter expansão impressa em 3D — empresa investe em mais de uma dezena de projetos com robôs de impressão de concreto

Impressões do Futuro: Impressão de Concreto 3D

A Impressão de Concreto 3D (3DCP) vem ganhando força, saindo da esfera experimental para um novo patamar de aplicabilidade. A Alquist 3D, localizada em Greeley, Colorado, está inovando com seu impressora robótica A1X, que coloca camadas de concreto de uma polegada a uma impressionante velocidade de 200 mm/s. Essa nova abordagem promete reduzir o tempo de construção e minimizar desperdícios de materiais, além de demandar menos mão de obra. A empresa se uniu à firm FMGI para expandir mais de uma dúzia de locais da Walmart pelo país utilizando essa tecnologia inovadora.

O projeto mais ousado da Alquist não se limita apenas a construir 30 novos Walmarts ou a primeira casa impressa em 3D na Virgínia. O foco está na criação de um ecossistema para levar a impressão 3D do laboratório para o canteiro de obras. A colaboração com distribuidores de equipamentos e empreiteiros gerais visa resolver problemas de escalabilidade e as dificuldades de mão de obra enfrentadas pelo setor. Recentemente, a Alquist vendeu 14 sistemas da série A1, um marco que é considerado o maior despliegue da tecnologia 3DCP nos Estados Unidos.

As impressoras de concreto têm semelhanças notáveis com impressoras 3D FDM, porém, não necessitam de bicos aquecidos ou ventiladores de resfriamento. Elas extrudam uma pasta espessa de concreto especial, enriquecida com fibras que ajudam a controlar fissuras durante o processo de cura. Essa tecnologia utiliza materiais da Sika, que combina fibras recicladas com cimento Portland.

O modelo A1X da Alquist se destaca por utilizar um sistema robótico em um trilho modular, permitindo a construção de edificações com dimensões praticamente ilimitadas. No campo, a A1X já levantou paredes de até 6 metros de altura. É importante mencionar que, enquanto as impressoras de mesa usam materiais de suporte compatíveis, a A1X precisa de um suporte manual, inserido durante a impressão.

Historicamente, as primeiras impressoras de concreto utilizavam grandes sistemas de ponte, com dificuldade de transporte e instalação, limitando o tamanho dos projetos. O A1X, mais ágil, pode ser transportado em uma caminhonete e montado em cerca de uma hora. Para projetos maiores, várias impressoras podem trabalhar simultaneamente, otimizando o tempo de execução.

Recentemente, a Alquist 3D iniciou a construção de extensões em Walmarts, cada uma com suas particularidades. O primeiro projeto ocorreu em agosto, no Tennessee, enfrentando temperaturas acima de 43 ºC. Após desafios iniciais, foi constatado que a impressão durante a noite beneficiou tanto os trabalhadores quanto os materiais.

As impressões de concreto 3D são especialmente vantajosas em condições climáticas desfavoráveis, como no inverno. Um exemplo foi a construção de uma ampliação de 400 m² em um Walmart em Lamar, Missouri, realizada em apenas 17 dias, mesmo sob temperaturas geladas e alta umidade.

A impressão de concreto 3D já promete revolucionar a construção civil, oferecendo uma alternativa rápida e eficiente em diversas condições. A evolução da tecnologia parece apenas começar, e o futuro da construção pode estar mais próximo do que se imagina.