Homem transforma iMac antigo em um incrível fliperama com distro Linux para emulação

Um usuário do Reddit demonstrou como transformou um iMac de 2013 em um fliperama completo. O relato destaca não apenas o resultado incrível, mas também os desafios enfrentados ao longo do caminho. O projeto utiliza dois joysticks Ultimarc colocados lado a lado, botões com chave de folha, um envoltório em vinil e um marquee de acrílico iluminado por fita LED. No interior, o iMac, adquirido por um preço menor do que os acessórios que o acompanhavam, roda o Batocera em um HD de 1 TB, emulando desde jogos de arcade até do PlayStation 2 em uma resolução três vezes superior à original.

O custo total do projeto foi de £350 (cerca de R$ 2.366). O kit de MDF melamínico custou £140 no eBay, os gráficos em vinil £45 e o perfil T-molding da AliExpress £15. A maior parte do investimento foi em controles, com joysticks J-Stik, botões de folha e a placa Mini-PAC, todos da Ultimarc, somando outros £140.

### O iMac como coração da máquina

Usar um iMac de 2013 como base pode não ter sido a escolha mais convencional, mas foi uma oportunidade que se apresentou. Esse modelo da Apple, que foi descontinuado há anos, é encontrado facilmente em brechós e marketplaces britânicos a preços acessíveis. O hardware ainda possui capacidade suficiente para emular jogos até do PlayStation 2 sem travamentos. O Batocera, um sistema operacional Linux voltado para emulação retrô, roda diretamente no HD interno do iMac e suporta uma ampla gama de emuladores, desde MAME até sistemas 3D como N64 e PS2.

Entretanto, adaptar o iMac a um gabinete de MDF trouxe desafios. O botão de ligar fica na parte traseira do monitor, obrigando o usuário a fazer malabarismos para ligá-lo toda vez que quiser usar o fliperama. A solução em estudo é um “fingerbot”, um pequeno atuador que se fixa na superfície e aperta o botão de forma remota.

### A placa que quase arruinou tudo

A Ultimarc é conhecida pela qualidade de seus controles para projetos de arcade DIY, mas a placa Mini-PAC, destinada a funcionar em modo teclado com o MAME, apresentou dificuldades. O Batocera opera de maneira diferente, esperando um gamepad compatível. Isso fez com que a placa não reconhecesse alguns botões, levando o responsável pelo projeto a quase desistir.

A reviravolta aconteceu acidentalmente. Ao pressionar “force board configure” na ferramenta de configuração para Windows, o firmware atualizado foi removido, retornando à versão 1.0, em modo de teclado puro. Esse downgrade inesperado fez com que a placa operasse normalmente, permitindo que o Batocera mapeasse os botões corretamente.

O relato no Reddit captura a emoção do processo: apesar dos desafios, o resultado final foi um alívio recompensador.

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