Tribunal Chinês Decide Que Empresas Não Podem Demitir Funcionários Apenas Por Causa de Redução de Custos com IA

Um tribunal na China decidiu que as empresas não podem justificar automaticamente a demissão de trabalhadores apenas porque a inteligência artificial (IA) pode realizar suas funções de forma mais barata. Essa decisão foi tomada em meio a um crescente uso de sistemas de IA para automatizar o trabalho humano em diversas áreas. O caso foi revelado em abril, meses antes do Dia Internacional do Trabalho, e envolvia um colaborador da tecnologia que teve suas funções gradualmente absorvidas por modelos de linguagem avançados.

Nos documentos do tribunal, um funcionário identificado como Zhou atuava em uma empresa de tecnologia online como inspetor da qualidade de perguntas, recebendo 25.000 yuans (aproximadamente R$ 3.640) por mês. Suas responsabilidades incluíam avaliar as respostas geradas em interações entre usuários e modelos de IA, verificando a correção das respostas e filtrando conteúdo problemático ou que violasse a privacidade.

Posteriormente, a empresa argumentou que os avanços em tecnologia de IA reduziram a necessidade do trabalho de Zhou e tentou transferi-lo para uma posição com um salário reduzido para 15.000 yuans (cerca de R$ 2.180). Ao rejeitar a mudança de função, Zhou teve seu contrato de trabalho rescindido.

O cerne da disputa estava em determinar se a reestruturação impulsionada por IA se enquadrava em uma “mudança significativa nas circunstâncias objetivas”, conforme descrito na Lei do Contrato de Trabalho da China, uma condição legal que poderia justificar a rescisão de um contrato em certas situações. Os tribunais rejeitaram o argumento da empresa, afirmando que a adoção de tecnologia de IA e a reorganização não tornam automaticamente impossíveis as obrigações do contrato de trabalho. Além disso, a proposta de novo cargo oferecida a Zhou envolvia uma redução salarial tão significativa que não poderia ser considerada uma real reatribuição de função. A demissão foi, portanto, classificada como ilegal.

O tribunal de Hangzhou destacou a tensão entre o progresso tecnológico e a proteção dos trabalhadores. Em sua decisão, o tribunal ressaltou que, embora as empresas tenham liberdade para investir em atualizações tecnológicas, elas também devem considerar os direitos e interesses legítimos dos funcionários durante essas mudanças. É enfatizado que as empresas devem priorizar a requalificação dos trabalhadores e auxiliá-los na transição para funções que exijam maior envolvimento humano.

Um caso semelhante mencionado por fontes da mídia estatal chinesa envolveu um trabalhador de coleta de dados de mapas, cuja demissão após substituição por IA também foi considerada ilegal por um painel de arbitragem em Pequim. Nesse caso, o painel argumentou que a decisão da empresa de adotar tecnologia de IA era uma estratégia comercial voluntária e que os riscos dessa transformação tecnológica não poderiam ser transferidos simplesmente para os trabalhadores.

As implicações desse caso vão muito além de disputas trabalhistas isoladas. As demissões e reestruturações impulsionadas por IA estão gerando discussões intensas globalmente, à medida que as empresas se apressam para automatizar desde o atendimento ao cliente até a moderação de conteúdo. As empresas de tecnologia têm investido agressivamente em sistemas de IA generativa para reduzir custos operacionais e diminuir a dependência da mão de obra humana.

Recentemente, relatou-se que quase 80.000 trabalhadores da tecnologia nos EUA perderam seus empregos devido à IA desde o início de 2026, com especialistas sugerindo que a IA tem sido usada como justificativa para decisões empresariais inadequadas. A tendência não mostra sinais de desaceleração. Recentemente, um executivo de uma grande empresa anunciou cortes de 8.000 empregos para cobrir custos de infraestrutura da IA, enfatizando que os investimentos em infraestrutura, e não ganhos de produtividade impulsionados pela IA, são a principal motivação por trás desses cortes.

Especialistas legais afirmam que essas decisões podem sinalizar uma tentativa mais ampla da China de equilibrar a rápida implementação de IA com a estabilidade do trabalho. É ressaltado que o progresso tecnológico pode ser irreversível, mas não pode existir fora de um arcabouço legal. Se iniciativas semelhantes ocorrerão em escala global ainda é uma questão em aberto.