AMD, Broadcom e Nvidia se unem a grandes empresas para definir a conexão óptica do futuro para clusters de IA; Meta, Microsoft e OpenAI se beneficiarão com velocidades que podem chegar a 3,2 Tb/s.

À medida que os clusters de IA se tornam maiores, a necessidade de conexões ópticas para uma escalabilidade eficiente se torna evidente. Contudo, o momento em que essas tecnologias começarão a ser necessárias para a conexão em escala pode estar chegando. Para se preparar para esse futuro, grandes empresas como Microsoft, Meta e OpenAI se uniram a designers de hardware como AMD, Broadcom e Nvidia para desenvolver uma tecnologia de interconexão escalável e independente de protocolos para clusters de IA.

Recentemente, esse grupo de empresas formou a Optical Compute Interconnect (OCI) Multi-Source Agreement (MSA), com o objetivo de definir uma especificação aberta de conectividade óptica para interconexões em larga escala. Esse avanço permitirá que os envolvidos utilizem cabos ópticos em vez de cobre, otimizando a conexão de mais aceleradores com alta velocidade e consumo de energia previsível. Em termos práticos, o consórcio trabalhará para desenvolver uma camada física óptica comum (PHY) e componentes unificados para suportar diversos protocolos, como UALink da AMD e Broadcom, e NVLink da Nvidia.

A tecnologia OCI, voltada para links ópticos de curto alcance em racks de IA e clusters em escala, pretende estabelecê-la em uma camada física comum baseada em sinalização NRZ e multiplexação por divisão de comprimento de onda (WDM). As especificações começarão em quatro comprimentos de onda a 50 Gb/s (totalizando 200 Gb/s em cada direção) e poderão escalar até 800 Gb/s por fibra, com previsões de que a tecnologia se expanda para 3,2 Tb/s por fibra no futuro.

Além disso, a OCI permitirá a integração de módulos ópticos plugáveis, óptica em placas e óptica co-empacotada, que será incorporada diretamente ao silício de computação.

A criação dessa camada óptica comum visa garantir que diferentes processadores e protocolos de interconexão possam operar de forma integrada na mesma infraestrutura de fibra, dando flexibilidade aos usuários enquanto mantém as vantagens competitivas dos protocolos utilizados no desenvolvimento de aceleradores de IA. A padronização também buscará simplificar a integração de sistemas, reduzir riscos de desenvolvimento e encurtar os ciclos de implantação das novas gerações de hardware para IA.

A formação desse grupo, liderado por empresas como AMD e Broadcom, representa uma mudança em relação aos consórcios tradicionais, já que, nesse caso, a iniciativa é impulsionada por usuários de alta demanda, como hyperscalers, ao invés de fabricantes de hardware. O foco da OCI está em um nível arquitetônico específico — links de curto alcance que conectam aceleradores e switches.

Esse novo formato tem o potencial de acelerar o desenvolvimento de produtos interoperáveis, permitindo que empresas como AMD, Broadcom e Nvidia colaborem na construção de interconexões curtas para Microsoft, Meta e OpenAI de maneira mais ágil do que os processos típicos de padronização que envolvem a união de múltiplas companhias.

Se as interconexões ópticas realmente entregarem o que prometem, elas poderão transformar a infraestrutura de IA, impulsionando uma nova era de superinteligência.