Blu-ray completa 20 anos: formato de disco óptico foi lançado ao público na CES 2006

Hoje, completam 20 anos desde que a CES em Las Vegas começou a gerar entusiasmo sobre a tecnologia Blu-ray, seus players e mídias. Após anos de desenvolvimento, o Blu-ray chegou com um forte apoio da indústria, com “sete dos oito principais estúdios de cinema anunciando títulos para o lançamento”, segundo discussões em fóruns e comunidades gamers. Esse sucessor do DVD trouxe uma capacidade significativamente maior em comparação aos formatos ópticos anteriores, principalmente devido ao uso de diodos a laser azul-violeta – daí o nome.

Os discos Blu-ray aumentaram a capacidade da mídia de camada única para 25GB, em comparação aos 4,7GB dos DVDs, utilizando um novo laser a 405nm combinado com materiais mais avançados. Essa tecnologia de comprimento de onda mais curto permitiu uma amplitude numérica maior, resultando em mais “buracos” por milímetro quadrado. Além disso, um espaço entre trilhas mais reduzido e uma camada de proteção mais fina (mas mais resistente) aumentaram a capacidade em até dez vezes (considerando mídias de camada única).

Além disso, a velocidade base do Blu-ray foi aprimorada, com o padrão DVD oferecendo 11 Mbps, enquanto o novo formato alcançou 36 Mbps. Isso resultou em vídeos de qualidade superior, graças à adoção do codec AVC (H.264). Embora mantenha compatibilidade com MPEG-2, o AVC proporciona uma reprodução de vídeo HD mais eficiente com taxas de bits gerenciáveis.

A Guerra de Formatos: Blu-ray vs HD DVD

A trajetória de sucesso do Blu-ray não foi garantida, uma vez que uma facção rival de empresas eletrônicas e estúdios de cinema deu início a uma intensa guerra de formatos. Assim como a batalha entre VHS e Betamax, apenas um poderia prevalecer, e a Sony, uma das principais apoiadoras do Blu-ray, saiu vitoriosa. Os gamers da época ficaram bem cientes dessa competição, que também dividiu os fãs da PlayStation e Xbox.

A capacidade superior do Blu-ray, sua integração padrão com consoles, proteção contra cópias e amplo apoio dos estúdios resultaram em uma guerra de formatos relativamente curta, com a Toshiba se retirando em início de 2008.

O Estado Atual do Blu-ray

Desde sua introdução, o Blu-ray passou por atualizações e melhorias, com o 4K Blu-ray incorporando HEVC, HDR e mais recursos ao longo da última década.

O formato ainda mantém taxas de bits significativamente superiores à melhor qualidade de streaming disponível atualmente, fazendo com que continue sendo valorizado entre os entusiastas de cinema em casa. Portanto, o Blu-ray ainda se mostra relevante em 2026, sendo mantido por colecionadores e em regiões com limitações de largura de banda. Além disso, ainda é disponibilizado como o formato de distribuição de mídia física para alguns consoles modernos.

No entanto, se observarmos as tendências da indústria, seus dias parecem contados. Fabricantes de consoles estão se afastando da mídia física, incluindo a distribuição de Blu-ray. Recentemente, houve anúncios de que a Sony encerrará a produção de Blu-rays graváveis em 2025 e a LG parará de fabricar players Blu-ray até o final de 2024. Essas mudanças podem ser determinantes para o futuro desse formato de disco óptico.

Já faz tempo que os PCs não vêm mais com drives de Blu-ray (ou qualquer outro tipo de mídia óptica) integrados. Essa situação é diferente no Japão, onde recentemente houve uma demanda crescente por drives ópticos (incluindo compatíveis com Blu-ray) em decorrência do fim do suporte ao Windows 10.

A cada dia, são reportadas novas soluções de armazenamento de dados, algumas utilizando mídia óptica. Será interessante observar se no futuro haverá uma nova onda de hardware de armazenamento óptico para consumidores, utilizando esse tipo de mídia física.