Centro de dados de IA está sendo construído em local secreto para evitar reação de moradores — empresa de mineração de criptomoedas quer manter projeto fora dos holofotes

A antiga empresa de mineração em blockchain, que mudou seu foco para a inteligência artificial, está mantendo em sigilo a construção de seu mais recente data center. A Applied Digital, anteriormente conhecida como Applied Blockchain, anunciou que começou as obras de uma instalação com capacidade de 430 MW em algum lugar no sul dos Estados Unidos, mas ainda não revelou publicamente sua localização. O CEO da empresa afirma que essa medida visa proteger a pequena cidade onde está situada, já que acredita que a localidade não está pronta para receber “atenção da mídia nacional”.

“Não estamos tentando esconder nada”, explicou o chefe da Applied Digital. “Você vai a alguns desses lugares pequenos… Não é como se essas cidades tivessem departamentos de comunicação pública sofisticados. É uma questão de sensibilidade para eles, não para nós.” Contudo, a empresa planeja anunciar a localização do data center até fevereiro deste ano. “O público vai descobrir tudo sobre isso. Não estamos fazendo isso para impedir que as pessoas fiquem sabendo”, acrescentou. “Mudamos nossa abordagem em relação a esses locais… Quando se trata de cidades com centenas de pessoas, às vezes isso pode ser um pouco avassalador.”

A empresa não é estranha a controvérsias, especialmente pelos projetos em Harwood, Dakota do Norte, e Ellendale, Colorado, que geraram polêmicas no passado. Além disso, os data centers têm recebido atenção negativa devido ao alto consumo de eletricidade, o que tem impactado os preços para consumidores e pequenas empresas. Moradores relatam aumentos de até 36% em suas contas de energia, enquanto os preços de eletricidade no atacado dispararam até 267% nos últimos cinco anos.

Esses drásticos aumentos de custos chamaram a atenção de legisladores de diversas correntes políticas. Alguns senadores, incluindo Elizabeth Warren, pediram explicações às grandes companhias de tecnologia sobre seu consumo de energia. Além disso, Bernie Sanders está defendendo uma moratória na construção de data centers de IA. Até o ex-presidente dos Estados Unidos afirmou que as empresas de tecnologia devem “pagar suas próprias contas” e que mudanças significativas estão por vir para garantir que os americanos não arcam com os custos dos data centers.

Após esses anúncios, algumas empresas começaram a criar frameworks focados na comunidade. Uma delas, por exemplo, comprometeu-se a “ser um bom vizinho” para as comunidades ao redor de seus data centers, cobrindo aumentos nos custos de energia e contribuindo para melhorias na gestão de recursos hídricos. Embora essas iniciativas sejam um passo positivo, ainda há incertezas quanto à adoção por parte de outras grandes empresas de tecnologia no setor.