Empresa do Reino Unido envia forno a 1.000 graus para o espaço e promete chips de até 4.000 vezes mais puros que os da Terra

A equipe de Cardiff, no País de Gales, está testando a viabilidade da produção de semicondutores no espaço e acaba de alcançar um sucesso significativo nesse projeto. Segundo relatos em fóruns e comunidades gamers, o forno da Space Forge, do tamanho de um micro-ondas, foi ativado no espaço e atingiu 1.000°C — uma etapa crucial para validar o processo de fabricação em ambiente espacial.

Esse avanço é considerado fundamental, pois essa temperatura é um dos ingredientes essenciais para o processo de fabricação. A produção de semicondutores na Terra é complexa e cara, mas fazê-lo em órbita pode trazer vantagens teóricas. Por exemplo, as condições de microgravidade podem ajudar os átomos se alinharem com perfeição, enquanto a ausência de atmosfera diminui a chance de contaminação do wafer.

Além disso, essas condições podem reduzir as imperfeições no produto final, resultando em uma fabricação mais eficiente. A Space Forge informou que os semicondutores feitos pelo forno espacial podem chegar a ser 4.000 vezes mais puros do que os fabricados na Terra. Esses componentes têm grande importância, pois serão utilizados em torres de 5G, carregadores de veículos elétricos e até mesmo em aeronaves.

A Space Forge lançou seu primeiro satélite em junho de 2025, durante a missão de transporte SpaceX Transporter-14. Apesar de ter conseguido ativar seu forno somente meses depois, a equipe acredita que isso é um grande passo. A empresa planeja construir uma fábrica espacial maior, capaz de produzir 10.000 chips, mas também precisa desenvolver uma forma de trazer os produtos finalizados de volta à superfície.

Outras iniciativas similares estão sendo exploradas, como as “Fabships”, que serão enviadas ao espaço pela startup americana Besxar, utilizando foguetes Falcon 9. A fabricação de semicondutores no espaço pode ajudar a reduzir o significativo consumo de energia e água desses processos, enquanto melhora a qualidade dos wafers. No entanto, é preciso considerar o impacto ambiental causado pelo lançamento desses foguetes para transportar materiais e produtos de volta da órbita.