Gigantes da tecnologia se unem em aliança de interconexão óptica para resolver o gargalo de big data da IA — Nvidia, AMD, Broadcom e outras miram em soluções para superar as limitações do cobre

Esta semana, AMD, Broadcom, Nvidia, OpenAI, Meta e Microsoft anunciaram planos para padronizar um protocolo de interconexão escalável e independente de tecnologia para data centers de inteligência artificial. O grupo responsável, chamado Optical Compute Interconnect Multi-Source Agreement (OCI MSA), tem como objetivo definir uma especificação de conectividade aberta para interconexões ópticas em data centers de IA. Isso permitirá tamanhos maiores para escalabilidade e criará uma cadeia de suprimentos multiforncedor para interconexões ópticas, algo que a atual construção de infraestrutura de IA demanda.

O principal foco do grupo é permitir que os data centers escalem utilizando interconexões ópticas, ao invés de depender apenas do cobre, que já está enfrentando limites físicos em relação à velocidade de transferência de dados e consumo de energia. Além disso, o cobre apresenta significativas restrições na cadeia de suprimentos, e a migração para interconexões ópticas pode ajudar a aliviar essa demanda. As interconexões ópticas têm o potencial de aumentar as velocidades de transferência de dados, algo crucial para cargas de trabalho em larga escala de IA.

Atualmente, enviar sinais elétricos através do cobre em altas velocidades resulta em degradação do sinal e consumo insustentável de energia, tornando as interconexões ópticas uma solução viável. O objetivo do novo grupo é desenvolver um layer físico óptico (PHY) capaz de oferecer velocidades de até 3,2 Tb/s e além.

Dado que o abastecimento de energia é um desafio contínuo na construção de data centers de IA, uma solução que não apenas estabilize o uso de energia, mas também aumente a velocidade das interconexões, parece uma escolha clara.

Os cabos ópticos permitirão que mais sistemas estejam conectados simultaneamente a maiores distâncias, sem muitos dos problemas associados ao cobre, melhorando a escalabilidade. No entanto, as interconexões ópticas também apresentam desvantagens, como taxas de falha, aumento da geração de calor e custos mais altos. Para que essa tecnologia amadureça, novos padrões devem ser criados.

A nova norma desenvolvida pelo OCI MSA permitirá que vários fornecedores na cadeia de suprimentos óptico ofereçam componentes com uma especificação unificada. Isso poderá reduzir os custos das interconexões ópticas em larga escala e diminuir a dependência exclusiva da TSMC, garantindo a interoperabilidade entre produtos e chips, seja utilizando COUPE ou plataformas alternativas de embalagem óptica.

Introduzir óptica co-embalada em data centers sem um conjunto eficaz de diretrizes tornaria o design de cada fornecedor uma solução proprietária, dificultando a integração em ambientes que utilizam múltiplos sistemas. Assim, as novas especificações do OCI MSA definirão um padrão que permitirá que data centers operem em conjunto, utilizando a mesma infraestrutura óptica em velocidades superiores ao que o cobre pode oferecer.

Os interconectores baseados em cobre atuais não conseguem atender à crescente demanda por largura de banda, conforme mencionado por um dos executivos envolvidos. O padrão do OCI MSA abarcará uma gama de soluções ópticas, como módulos ópticos plugáveis, óptica integrada e chips que utilizam óptica co-embalada, rompendo as barreiras que o cobre impõe atualmente.

A aliança recém-formada envolve grandes nomes da tecnologia, todos reconhecidos por desenvolver seus próprios aceleradores de IA. A definição do novo PHY garantirá que seus produtos sejam compatíveis desde o início.

A OCI MSA avança em direção a uma especificação de layer física focada em escalabilidade, permitindo o desenvolvimento de arquiteturas de alta performance. Com previsões que vão de 200 Gbps até os 3,2 Tb/s, fica claro que a adoção de tecnologia óptica é indispensável para suportar modelos de IA mais complexos. Equipar sistemas de computação de ponta com óptica de última geração é crucial para atender às demandas da próxima era da inteligência. As novas normas refletem o avanço acelerado da tecnologia em data centers.