Intel apresenta sua própria tecnologia de compressão neural com modo de fallback para GPUs sem núcleos de IA — desempenho inicial equipara-se ao da Nvidia NTC

Intel está desenvolvendo sua própria versão de tecnologia de compressão neural, que promete diminuir o tamanho das texturas de jogos na VRAM e/ou no armazenamento. Essa tecnologia é semelhante à Neural Texture Compression da Nvidia. Com a nova solução, é possível alcançar uma taxa de compressão de até 9x em modo de qualidade e até 18x em configurações mais agressivas. A equipe da Super Select revelou que a Intel lançará duas versões dessa tecnologia, uma otimizada para seu motor XMX e outra que funcionará em núcleos de CPU e GPU tradicionais, embora com uma queda de desempenho.

Para a parte acelerada por XMX, a Intel utiliza a compressão de textura BC1 e álgebra linear. Essa técnica utiliza uma “pirâmide de características”, que comprime quatro texturas BC1 com cadeias MIP. Ao contrário da compressão tradicional, a compressão neural da Intel utiliza pesos para minimizar a perda de qualidade da imagem. Uma parte do processo é realizada por um codificador, enquanto um decodificador cuida da descompressão.

A tecnologia de compressão da Intel oferece quatro maneiras para os desenvolvedores implementarem em seus jogos. A primeira é otimizar o espaço em servidores, comprimindo texturas previamente antes de enviá-las ao servidor, para que os clientes façam o download e descompactem as texturas localmente. As três seguintes se concentram na jogabilidade: streaming de texturas enquanto o jogo carrega, streaming durante a jogabilidade e carregamento de texturas em tempo real, sem ocupar espaço na VRAM — uma solução interessante para GPUs com pouca memória.

A tecnologia tem dois modos de operação: o modo variante A, que prioriza a qualidade, e o modo variante B, que busca maior compressão em detrimento de qualidade. A variante A, por exemplo, é capaz de comprimir texturas grandes mantendo seu tamanho 4K. Já na variante B, as texturas são comprimidas de maneira mais agressiva, reduzindo suas resoluções de forma significativa.

Testes da Intel mostram que sua variante A alcança mais de 9x de compressão em comparação a um formato padrão, enquanto a variante B alcança 18x, enquanto o formato padrão só conseguiu 4.8x. Embora a nova tecnologia de compressão da Intel alcance níveis semelhantes aos da Nvidia, ainda não se sabe qual delas oferece a melhor qualidade visual. No entanto, a Intel se destaca por ter uma solução que funciona em outras placas de vídeo além das suas.