Intel revela ter dois clientes potenciais para o 14A e espera anunciar compromissos na segunda metade de 2026

A Intel revelou que dois clientes potenciais estão atualmente testando chips fabricados com o processo de fabricação 14A. Durante uma recente chamada de resultados, a empresa mencionou que haverá diferentes variantes do 14A, mas reconheceu que ainda não possui clientes externos comprometidos em usar essa nova tecnologia de manufatura. A boa notícia é que, até o momento, a resposta dos potenciais clientes ao kit de desenvolvimento do processo 14A (PDK) tem sido positiva.

Chips de teste 14A nas mãos dos clientes, compromissos na segunda metade do ano

A equipe da Intel mencionou que alguns clientes já estão envolvidos no PDK versão 0.5 e, além disso, estão analisando o chip de teste. O CEO da empresa pontuou que esses clientes estão projetando um produto específico que será produzido na fábrica da Intel. Engajamentos com possíveis clientes externos para o 14A estão ativos, e acredita-se que as decisões firmes sobre fornecedores começarão a ocorrer na segunda metade deste ano, estendendo-se até o primeiro semestre de 2027.

Atualmente, a Intel não possui compromissos de clientes externos para usar o 14A, e por isso não está investindo em capacidade de 14A para clientes terceiros, como parte de sua política de contenção de custos. Contudo, há otimismo por parte da equipe da Intel, que espera que alguns clientes potenciais se comprometam com o processo de fabricação na segunda metade do ano. Assim, a produção de seus projetos pode ser acelerada em 2028.

O CEO destacou que na segunda metade do ano, os clientes indicarão que tipo de capacidade e compromisso firme precisam, para que a Intel possa implementar essa capacidade e o investimento necessário.

PDK 0.5 do 14A deve ser lançado no primeiro trimestre

Os clientes alfa costumam desenvolver chips de teste usando versões muito iniciais do PDK, que parece ser o caso do 14A. Contudo, na indústria de fundição, os designers de chips geralmente começam a usar a versão 0.5 do PDK para desenvolver seus chips de teste, tornando essencial para os fabricantes de chips disponibilizar essa versão o quanto antes. A Intel confirmou que está a caminho de oferecer a versão 0.5 do PDK 14A ainda neste trimestre e que as respostas às versões anteriores do kit têm sido positivas.

O desenvolvimento do 14A está progredindo como previsto, e a Intel tem feito avanços significativos para simplificar seu fluxo de produção e aprimorar o desempenho. A empresa também está desenvolvendo um portfólio abrangente de propriedade intelectual para o 14A e melhorando sua abordagem de capacitação de design. É importante ressaltar que seus PDKs estão sendo vistos pelos clientes como um padrão da indústria.

Diferentes versões do 14A

A Intel está criando variantes diferentes do 14A para atender a aplicações variadas, o que demonstra que a empresa está desenvolvendo o processo de fabricação com diferentes clientes em mente. O CFO da Intel afirmou que haverá diferentes variantes do 14A, acrescentando que a tecnologia de litografia High-NA será utilizada neste fluxo do 14A.

Detalhes sobre as diferenças específicas entre as versões do processo 14A ainda não foram divulgados, mas speculações indicam que uma versão voltada para smartphones poderia ser desenvolvida sem uma rede de entrega de energia na parte traseira, o que poderia ajudar a reduzir custos. Além disso, para aplicações que não exigem a máxima densidade de transistores, a Intel poderia optar por não usar o caro scanner de litografia High-NA, economizando ainda mais. Contudo, isso permanece em nível especulativo.