Microsoft elimina drivers de impressoras no Windows 11, deixando milhões de dispositivos em risco — impressoras antigas enfrentam extinção com a interrupção da distribuição dos drivers V3 e V4

A Microsoft está prestes a implementar uma mudança significativa no suporte a impressoras no Windows 11. A partir de 15 de janeiro, a empresa deixará de oferecer suporte para drivers V3 e V4, que serviam principalmente para hardware mais antigo. Esses drivers foram considerados obsoletos em setembro de 2023.

Essa decisão faz parte de um esforço maior para modernizar a plataforma de impressão do Windows. Após o lançamento do Windows 10 21H2, que eliminou a necessidade de fabricantes de impressoras fornecerem seus próprios instaladores, a nova política significa que usuários do Windows 11 ou do Windows Server 2025 e versões futuras não poderão mais instalar novos drivers de impressora via Windows Update.

Mesmo que a Microsoft tenha informado que os drivers existentes poderão ser atualizados, isso só ocorrerá de forma pontual. A partir da data mencionada, novas submissões de drivers de impressão estarão bloqueadas por padrão e passarão por uma revisão manual, exigindo justificativas claras para a manutenção de drivers legados.

Com o fim do suporte, usuários de impressoras que dependem dos drivers V3 ou V4 podem enfrentar dificuldades na instalação ou funcionamento dos dispositivos. No entanto, a Microsoft ressalta que a maioria dos usuários não será afetada, visto que a maior parte das impressoras mais novas já utiliza arquiteturas de driver mais recentes. Para aqueles que encontrarem problemas, a recomendação é entrar em contato com o fabricante da impressora e atualizar para um driver compatível ou optar por uma solução de impressão mais moderna.

Essa mudança é, em última análise, uma decisão relacionada ao suporte e segurança. O ecossistema tradicional dos drivers de impressão do Windows há muito representa um desafio para a Microsoft, devido a questões como a vulnerabilidade do spooler de impressão, conhecida como ‘PrintNightmare’, e a complexidade de manter milhares de drivers específicos de fabricantes. Ao restringir o que pode ser distribuído via Windows Update, a empresa está devolvendo a responsabilidade de suporte a hardware legado aos fabricantes.

A partir de 1º de julho de 2026, o Windows adotará novas regras sobre a classificação interna de drivers, preferindo o driver de classe IPP da Microsoft quando múltiplas opções estiverem disponíveis. Um ano depois, em 1º de julho de 2027, as atualizações de drivers de impressoras de terceiros pelo Windows Update ficarão restritas apenas a correções de segurança.

Com essas mudanças, a Microsoft também parece estar se preparando para um maior foco no Modo de Impressão Protegida do Windows, implementado nas atualizações recentes do Windows 11. Quando ativado, esse modo remove os drivers de impressoras de terceiros e limita a impressão apenas aos drivers de classe da Microsoft. Embora ainda seja um recurso opcional, sugere uma tendência futura para a plataforma.