Condado do Texas aprova banimento de data centers em áreas rurais por um ano, decisão surge após migração de data centers de IA para regiões remotas para evitar regulações, afirma senador estadual que diz que os condados não podem impor essas restrições legalmente.

Os comissários do Condado de Hill decidiram, por 3 votos a 2, impor um moratório de um ano sobre projetos de centros de dados em áreas rurais. Um dos membros mencionou que o governo local usará esse tempo para estudar os efeitos desses centros na comunidade antes que os desenvolvedores possam avançar. Essa não é a primeira iniciativa nesse sentido, mas segundo discussões em fóruns e comunidades gamers, pode ser a primeira a implementar uma proibição temporária no Texas, um estado conhecido por facilitar a construção de data centers. A medida surge após construtores terem começado a mirar áreas rurais, onde as regulamentações são mais brandas.

Os grandes desenvolvedores de IA estão, cada vez mais, buscando terrenos não incorporados para evitar a burocracia e acelerar a implementação de seus projetos. Embora ainda precisem da aprovação de comissões e autoridades locais, evitam as regulamentações e debates que ocorrem nas cidades, que podem ser bastante intensos.

A decisão foi motivada por um projeto proposto pela Provident Data Centers, que se localiza ao norte de Hillsboro, uma cidade com aproximadamente 8 mil habitantes. A área de 300 acres planejada para a construção fica a cerca de 60 milhas do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth e é gerida diretamente pelo condado, não fazendo parte de Hillsboro ou de qualquer outro município.

Contudo, alguns oficiais do condado estão percebendo esse padrão e buscam bloquear ou pelo menos atrasar esses projetos que consomem muita energia, especialmente com um número crescente de residentes se opondo à construção de novos centros de dados em suas vizinhanças. Jim Holcomb, comissário do condado de Hill, destacou a urgência de investigar e entender melhor a situação, afirmando que é crucial “acelerar e compreender o que está em jogo”.

Um dos principais problemas enfrentados pelas comunidades em relação aos centros de dados é o aumento das tarifas de energia, ocasionado pela infraestrutura que consome muito poder. Empresas de energia dos EUA estão atualizando suas instalações para suportar a demanda crescente dos centros de IA, mas esses custos são repartidos entre todos os consumidores. Isso resulta em aumentos nas contas, afetando tanto usuários residenciais quanto pequenas empresas. Desde 2020, os custos de eletricidade nos EUA aumentaram mais de 30%.

Alguns projetos estão contornando o problema da rede elétrica construindo suas próprias fontes de energia. Um data center em Utah, por exemplo, planeja operar totalmente fora da rede, utilizando gás natural. Entretanto, residentes expressam preocupação com a poluição do ar que essa operação pode causar, além de outros problemas, como a poluição sonora e o incomodo gerado por infrassons.

Essas questões certamente serão analisadas durante o moratório, o que representa uma vitória para a população do Condado de Hill. No entanto, a decisão não está isenta de riscos para o governo local, já que o advogado do condado alertou que a moratória pode resultar em processos jurídicos. Além disso, autoridades estaduais expressaram que não é permitido que os condados imponham moratórios de desenvolvimento, o que poderá trazer desafios adicionais.

Os desenvolvedores de centros de dados estão apressados para colocar seus projetos em operação, especialmente com a alta demanda por processamento e fácil acesso a financiamento. Contudo, escassez de infraestrutura elétrica já atrasou ou cancelou metade dos projetos planejados nos EUA. Com a resistência de cidadãos e legisladores, os prazos que antes eram curtos podem se alongar consideravelmente.