Centrais de dados de IA provocam gigantesco aumento de 76% nos preços de eletricidade na maior região dos EUA — órgão federal exige que gigantes da tecnologia custeiem sua própria infraestrutura energética

A Monitoring Analytics, órgão independente responsável por monitorar a PJM Interconnection, uma rede que distribui energia nos Estados Unidos, divulgou um relatório que revela um aumento significativo de 75,5% nos custos de energia na região. Esse crescimento é atribuído principalmente aos centros de dados, além de críticas à operadora do mercado regional por não ter conseguido acompanhar a demanda crescente. Os preços da eletricidade no atacado saltaram de $77,78 por MWh no primeiro trimestre de 2025 para $136,53 por MWh no mesmo período deste ano.

O impacto dos preços sobre os consumidores tem sido expressivo e, segundo o relatório, “não é reversível”. A Monitoring Analytics alerta que os efeitos sobre os preços podem ser ainda mais severos a curto prazo se as questões referentes à carga dos centros de dados não forem tratadas rapidamente, especialmente antes do próximo BRA (leilão de capacidade residual), previsto para junho de 2026. A análise indica que a PJM Interconnection está buscando alterar as regras do mercado de capacidade para incluir as demandas dos centros de dados nas previsões, o que pode aumentar os preços para todos os consumidores de eletricidade, onerando ainda mais lares e pequenas empresas.

Uma possível solução para esse problema seria fazer com que os centros de dados e outros consumidores de grande porte negociassem diretamente com os produtores de energia, em vez de mesclar essa demanda com o BRA. Incluir a demanda desses centros no leilão de capacidade pode elevar os preços para todos. O relatório destaca que, sem a estrutura de IA em desenvolvimento, o mercado de Capacidade da PJM não estaria enfrentando os altos preços atuais.

No entanto, essa abordagem poderia não estar alinhada com os interesses da PJM Interconnection, já que manter as cargas dos centros de dados nas previsões gerais de capacidade faz com que os leilões resultem em preços mais altos à medida que a demanda aumenta, enquanto a oferta permanece relativamente estável. Esse custo elevado seria repassado aos operadores de transmissão e concessionárias locais, refletindo nas contas dos consumidores.

A crescente resistência ao desenvolvimento de centros de dados, especialmente em relação ao impacto nos preços da eletricidade, começou a chamar a atenção do governo federal. Em março, o presidente dos Estados Unidos reuniu algumas das maiores empresas de tecnologia em um evento na Casa Branca, onde pediu que elas se comprometesse a “pagar seu próprio caminho” em relação aos custos da infraestrutura de IA. Esse conceito está em sintonia com a proposta da Monitoring Analytics: que essas empresas paguem pelos recursos que consomem, além da infraestrutura necessária.

Contudo, o compromisso de proteção aos consumidores é apenas uma promessa e não possui o poder de impedir que instituições como a PJM Interconnection transfiram os custos para o consumidor médio, a menos que o Congresso crie uma legislação que oriente a Comissão Federal Reguladora de Energia (FERC) a evitar essa transferência de custos.