Manter um PC dos anos 90 em funcionamento é um verdadeiro desafio: os discos rígidos podem desenvolver bad blocks, os leitores de CD podem parar de funcionar e as cabeças de leitura podem travar. Recentemente, a Polpotronics lançou o PicoIDE, um dispositivo que promete ser a solução ideal para a preservação de hardware clássico.

Este projeto, que estreou na plataforma Crowd Supply, é um emulador de unidade IDE/ATAPI de código aberto. Ele se encaixa perfeitamente em uma baia de 3,5 polegadas (a de disquete) e substitui fisicamente tanto o HD quanto o leitor de CD-ROM, utilizando um simples cartão microSD para armazenar todas as informações.

Como funciona?

O PicoIDE se conecta à placa-mãe antiga via cabo IDE de 40 pinos e alimentação Molex, mantendo a compatibilidade elétrica original. A mágica está no software, que permite emular:

• Discos Rígidos IDE: Suporta esquemas de endereçamento CHS e LBA, essenciais para BIOS antigas.
• CD-ROMs ATAPI: Oferece suporte total a áudio de CD (Red Book audio), fundamental para os jogos da época.
• Formatos de Imagem: Lê arquivos .ISO, .BIN/.CUE, .IMG, .VHD e outros diretamente do cartão.

Múltiplos sistemas no bolso

Uma das grandes vantagens do PicoIDE é a capacidade de “multiboot”. É possível ter imagens de disco com MS-DOS, Windows 98 e OS/2 no mesmo cartão microSD e alternar entre elas por meio de arquivos de configuração, sem precisar trocar componentes físicos.

Preço e Disponibilidade

O PicoIDE é um projeto Open Source e a documentação está disponível no GitHub. Para quem prefere adquirir o produto já montado, o modelo básico custa aproximadamente US$ 69 (cerca de R$ 400), enquanto a versão Deluxe, que vem em acabamentos bege ou preto para combinar com diferentes gabinetes, fica por cerca de US$ 110. Vale ressaltar que o envio gratuito é limitado aos EUA.

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