Microsoft zera projeto de armazenamento de dados por 10.000 anos em vidro!

Se você já perdeu fotos antigas devido à falha de um disco rígido ou à corrupção de um pen drive, sabe como o armazenamento digital pode ser vulnerável. Discos magnéticos perdem a polaridade e unidades de estado sólido (SSDs) se degradam com o tempo. Para enfrentar esse desafio, a Microsoft investiu em uma solução inovadora: o uso de vidro.

Recentemente, a empresa apresentou novidades relevantes no Project Silica, um laboratório dedicado a transformar placas de vidro em suportes de armazenamento de dados que podem durar até 10.000 anos.

### O segredo do vidro

A grande inovação dessa fase do projeto foi a escolha do material. Após alguns testes iniciais com sílica fundida, que é bastante cara, os engenheiros optaram pelo vidro borossilicato. Esse é o mesmo material resistente ao calor das clássicas assadeiras de cozinha e dos vidros de forno. A escolha se revela inteligente do ponto de vista industrial: o borossilicato é acessível, abundante e extremamente resistente a fatores ambientais, como água, campos magnéticos e variações de temperatura.

### Como funciona

Em vez de utilizar magnetismo, a Microsoft grava os dados no vidro por meio de lasers de femtossegundos, que produzem pulsos ultrarrápidos de luz. Esses lasers criam estruturas tridimensionais minúsculas, conhecidas como voxels, no interior da placa. A tecnologia é tão avançada que consegue armazenar informações em várias camadas de dados em apenas 2 milímetros de espessura do vidro. Um dos avanços mais significativos é a simplificação do sistema para ler esses dados. Agora, uma câmera de alta resolução, combinada com um modelo de Inteligência Artificial, é capaz de ler as informações rapidamente, ignorando interferências ópticas.

### Da pesquisa para a prática

Os testes de envelhecimento acelerado demonstraram que a integridade dos dados permanecerá por milênios. Até o momento, foram gravados com sucesso filmes, músicas, imagens e códigos-fonte no vidro.

Apesar de o Project Silica estar em uma fase considerada “concluída” em termos de viabilidade científica, a Microsoft ainda não definiu uma data para o lançamento comercial desses “HDs de vidro”. Por enquanto, essa tecnologia promete ser a solução ideal para servidores de arquivos em data centers, onde empresas precisam arquivar terabytes de dados históricos de maneira segura e duradoura, sem custos exorbitantes com manutenção de discos rígidos que falham com frequência.