Intel lançou seu primeiro chip Pentium há 33 anos, com impressionantes 3,1 milhões de transistores — um chip x86 de quinta geração produzido em um processo de 800nm

33 Anos da Linha Pentium: Uma Revolução nos Computadores Pessoais

Hoje celebra-se uma data marcante: há 33 anos, iniciava-se a linha Pentium, que moldou as próximas décadas da computação pessoal. O Pentium foi o primeiro design superscalar da Intel, permitindo a execução de múltiplas instruções por ciclo. Essa característica proporcionou um aumento significativo de desempenho em comparação com os modelos anteriores, apesar das velocidades de relógio que podem parecer modestas hoje, como os modelos Pentium 60 e 66.

A equipe da Super Select analisou as informações disponíveis em fóruns e comunidades online e destacou que o desenvolvimento do Pentium começou em junho de 1989. O time buscou mesclar tecnologias RISC e CISC, incorporando um cache na chip, um barramento de dados externo em modo burst de 64 bits, multiplicador de hardware completo e previsão dinâmica de ramificações. No papel, operações em ponto flutuante foram uma das grandes vantagens, superando a unidade de ponto flutuante (FPU) do i486 por uma margem de três a cinco vezes.

Inicialmente, a Intel planejava lançar o Pentium em setembro de 1992, mas problemas de design adiaram esse lançamento para 22 de março de 1993. No entanto, a empresa ainda enfrentou um grande desafio: o famoso bug FDIV, que resultou no primeiro recall de CPUs da Intel. Este incidente gerou um custo de 475 milhões de dólares e deixou uma marca na reputação da empresa.

No ano seguinte, a Intel aprimorou a linha Pentium com o modelo P54C, que apresentava frequências de 75, 90 e 100 MHz, além de um novo FPU. Esses chips, fabricados em um processo de 600 nm (depois 350 nm), mudaram a tensão de operação de 5V para cerca de 3V e de Socket 4 para Socket 5.

Ainda há muito a ser desvendado sobre a história e as inovações da linha Pentium. Para quem se interessa, agora é um ótimo momento para relembrar como essa arquitetura mudou para sempre a forma de se usar computadores.