Amazon afirma que seus data centers consomem apenas 0,075% da água usada pelos americanos para irrigar jardins e gramados – empresa também destaca melhorias em eficiência no uso da água

O uso de água nos data centers: um tema em pauta

O uso de água nos data centers é um assunto cada vez mais discutido nos Estados Unidos, gerando preocupações em relação à construção desses projetos. Há resistência em várias regiões, especialmente devido ao aumento dos custos de energia e água. Contudo, grandes empresas, como o Amazon, afirmam que estão melhorando sua eficiência hídrica, apresentando números que sugerem que utilizam menos água por kWh do que outros gigantes da tecnologia, como Microsoft, Google e Meta.

Apesar de usar 2,5 bilhões de galões de água em seus data centers ao redor do mundo, a Amazon contesta que essa quantidade é uma fração do que outras indústrias norte-americanas consomem anualmente. De acordo com dados da EPA, em 2017, os americanos usavam cerca de 9 bilhões de galões de água por dia apenas para irrigação paisagística, totalizando quase 3,3 trilhões de galões por ano. Comparado a essa cifra, o consumo da Amazon representa apenas 0,075% da água destinada à manutenção de jardins.

Além disso, os espaços verdes criados em torno dos data centers têm um impacto positivo ao ajudar a manter temperaturas mais amenas nas áreas circundantes. No entanto, a construção de novos data centers em regiões já afetadas por problemas de abastecimento de água levanta preocupações sobre possíveis efeitos adversos nas comunidades locais.

Situações em que data centers causaram poluição de fontes de água em cidades, como um caso na Geórgia, evidenciam os riscos potenciais. Além disso, um data center nesta mesma região consumiu 29 milhões de galões de água em apenas 15 meses, resultando em baixa pressão de água para os residentes. Essas situações dificultam a obtenção de licenças para novos projetos, já que os moradores temem impactos semelhantes em suas comunidades.

Frente à resistência crescente, a Amazon revelou que está tomando medidas para reduzir seu consumo de água, com a ambição de tornar-se “positiva em água” até 2030. A empresa implementou inovações em seus data centers para minimizar o uso de água sem comprometer o desempenho.

A maior parte do resfriamento nos data centers da Amazon é feita por meio de ar, que consome consideravelmente menos eletricidade do que o resfriamento por água. Nos dias mais quentes, a companhia utiliza um sistema de Resfriamento Evaporativo Direto, onde a água é pulverizada em um meio absorvente, diminuindo a temperatura do ar em cerca de 5 a 10 graus. Essa técnica é mais eficiente em termos de energia, reduzindo o consumo em até 25% durante os horários de pico.

Além disso, a Amazon ajustou os limites de temperatura em seus data centers. Embora isso signifique que os servidores operem a temperaturas mais altas que em anos anteriores, isso não afetou a durabilidade do hardware, que ainda entrega a mesma capacidade de processamento. A empresa constatou que poderia manter seus servidores funcionando apenas com ar, acionando os sistemas de resfriamento por água apenas quando a temperatura ambiente ultrapassa 29 graus Celsius, resultando em uma redução de 50% no uso de água.

Iniciativas como essas são cruciais para garantir a sustentabilidade das operações dos data centers. Com o aumento da demanda por computação gerada pela inteligência artificial, a necessidade de um equilíbrio entre crescimento e responsabilidade ambiental se torna ainda mais evidente. Para que as empresas recuperem a confiança das comunidades e demonstrem que podem construir infraestruturas sem prejudicar recursos essenciais, é preciso um esforço contínuo e transparente.