Ativista do Reino Unido processa a Valve em ação de 903 milhões de dólares, acusando a Steam de abuso de domínio de mercado e preços elevados para jogos na plataforma

A liderança da Valve no mercado de jogos para PC chamou a atenção de um ativista no Reino Unido, que acredita que a empresa está cobrando preços excessivos de gamers e desenvolvedores na plataforma Steam. Segundo rumores em fóruns e comunidades gamers, Valve enfrenta uma ação judicial de £656 milhões (cerca de $903 milhões) por “abuso de domínio no mercado”, movida pela ativista Vicki Shotbolt. Se ela vencer, os 14 milhões de usuários do Steam no Reino Unido podem receber compensação, e processos semelhantes podem surgir em outros países.

A ação legal de Shotbolt acusa a Valve de impedir que jogos vendidos no Steam sejam comercializados em outras plataformas que poderiam oferecer preços mais baixos. Além disso, a Valve é acusada de impor cláusulas que favorecem seu modelo de compras dentro do jogo, onde complementos ou DLCs só funcionam se o jogo base foi adquirido pelo Steam. E, por fim, a empresa é criticada por cobrar dos consumidores juros considerados excessivos pelas suas taxas de comissão.

A Valve defende-se afirmando que a ação é infundada e que Shotbolt não apresentou uma metodologia clara para avaliar a taxa de comissão da empresa.

Essa não é a primeira vez que a Valve é questionada por sua política de comissões. Tim Sweeney, CEO da Epic Games, é um dos principais críticos das altas taxas de comissão do Steam, chegando a acusar a Valve de ser a “IRS dos desenvolvedores de jogos”. Aliás, Sweeney também processou a Google e a Apple pela mesma questão, o que levou à remoção do Fortnite das lojas dessas empresas.

A Valve é uma das plataformas mais requisitadas do mercado, com uma taxa de comissão média de 30% sobre as vendas na loja Steam. Para vendas abaixo de $9,9 milhões, a Valve retém 30% da receita, diminuindo para 25% acima de $10 milhões e para 20% em vendas acima de $50 milhões.

Vale ressaltar que essa taxa de 30% é comum na indústria, sendo adotada por outras empresas como Nintendo, Xbox, PlayStation e Good Old Games. A Epic Games Store é uma das raras exceções, com uma taxa de 12%.

Apesar das controvérsias, o Steam continua a expandir, e sua empresa-mãe, Valve, é reconhecida como uma das mais eficientes do mundo, gerando impressionantes $50 milhões por funcionário.