Cidadãos de Maryland enfrentam conta de US$ 2 bilhões pela modernização da rede elétrica para data centers de IA de fora do estado

O Escritório de Defesa do Povo de Maryland (OPC), uma agência estatal que atua em defesa dos consumidores de serviços públicos, entrou com uma reclamação na Comissão Federal de Regulação de Energia dos EUA (FERC). O motivo: a PJM Interconnection, LLC pretende cobrar do estado a quantia de US$ 2 bilhões, parte dos US$ 22 bilhões investidos na modernização da rede elétrica para atender a demanda crescente dos data centers. De acordo com as informações divulgadas pelo OPC, essa conta de US$ 2 bilhões poderá resultar em um custo adicional de US$ 1,6 bilhão para os consumidores de Maryland nos próximos dez anos — isso representa um acréscimo de aproximadamente US$ 823 milhões para residências, US$ 146 milhões para comércio e US$ 629 milhões para clientes industriais.

A equipe da Super Select analisou as informações disponíveis em fóruns e comunidades online. Segundo a equipe, “sem uma ação da FERC, os clientes de Maryland enfrentam a possibilidade de pagar bilhões por infraestrutura de transmissão que a PJM está promovendo para beneficiar os data centers.” O conselheiro do povo de Maryland, David S. Lapp, afirmou que as regras de alocação de custos da PJM estão falhas. Ele ressaltou que os consumidores do estado não foram responsáveis pela necessidade desses novos projetos de transmissão, nem se beneficiarão de forma significativa deles.

A PJM Interconnection, LLC é a maior empresa de transmissão de eletricidade dos Estados Unidos, operando em 13 estados e Washington, D.C. Com uma cobertura que abrange cerca de 65 milhões de pessoas, ou cerca de 20% da população dos EUA, a empresa precisa aprimorar sua infraestrutura devido à alta demanda prevista por sistemas de IA, especialmente em estados como Maryland.

Ainda segundo discussões em fóruns e comunidades gamers, o estado argumenta que os custos dessa infraestrutura deveriam ser atribuídos diretamente às áreas onde estão sendo construídos. A equipe destaca que, conforme o “compromisso de proteção ao consumidor” estabelecido na administração anterior, as empresas de tecnologia deveriam arcar diretamente com as despesas dos upgrades na rede elétrica. O OPC também destacou a “extrema incerteza” sobre o crescimento da demanda impulsionada pelos data centers, apontando que as empresas de energia costumam se beneficiar de melhorias que podem nunca se concretizar em demanda, uma vez que os custos são arcados pelos consumidores existentes e não pelos próprios data centers.

Esse cenário é um dos principais motivos pelo qual grandes empresas do setor de inteligência artificial estão enfrentando resistência nas comunidades onde desejam instalar seus data centers. Atualmente, 69 jurisdições já implementaram algum tipo de moratória em relação a esses projetos. Pesquisas mostram que quase metade dos americanos é contrária à construção de novos data centers em suas vizinhanças. Os debates em torno desses projetos têm sido intensos, levando até a situações de violência em alguns casos, uma vez que muitos acreditam que a construção desses ativos que consomem muita energia ameaça seu estilo de vida e qualidade de vida.