Microsoft cria uma infraestrutura de IA focada na comunidade para projetos de data center, que pode servir de modelo para os hiperescaladores dos EUA.

O crescimento da inteligência artificial está impulsionando uma grande construção de infraestrutura, o que começa a pressionar recursos materiais críticos. Isso se reflete na indústria de hardware de computador, com a escassez de memória causando um aumento significativo nos preços de PCs e outros componentes. Além disso, a eletricidade está ficando mais cara, com preços de atacado subindo até 267% em cinco anos. Comunidades que enfrentam escassez de água também se preocupam com o uso excessivo desse recurso por data centers.

Apesar desses desafios, os data centers de IA são essenciais para que o país se mantenha à frente na corrida global pelo desenvolvimento da Inteligência Geral Artificial (AGI). A construção dessa infraestrutura foi comparada a grandes projetos realizados nos últimos 250 anos nos Estados Unidos — como canais, ferrovias e a rede elétrica. Até mesmo a Nvidia já mencionou um plano de infraestrutura de 50 anos para data centers de IA. No entanto, argumenta-se que o ritmo acelerado dessa construção não deve prejudicar as comunidades ao seu redor.

Foi questionado: “Como podemos construir uma infraestrutura transformadora de maneira que fortaleça, e não prejudique, as comunidades locais onde se instala?” O plano inclui compromissos para não aumentar os preços da eletricidade nas regiões onde estão localizados os data centers, garantindo que os custos de energia cobram as despesas e os investimentos necessários.

Além disso, há um compromisso de reduzir o uso de água pelos data centers e garantir que qualquer abastecimento utilizado seja reposto através de projetos de curto e longo prazo.

Além das preocupações com eletricidade e água, a empresa também prometeu investir na população local, com iniciativas como treinamento para emprego nos data centers e programas focados em IA em bibliotecas locais.

Por fim, a promessa é de “contribuir para a arrecadação de impostos”, pagando sua parte nos tributos sobre propriedades para que os governos municipais possam desenvolver infraestrutura local, como hospitais, escolas e parques.

Embora esses compromissos sejam significativos, ainda é incerto se a empresa conseguirá cumpri-los. A companhia já observou resultados em diferentes municípios, como Quincy em Washington, Boydton na Virgínia e Mt. Pleasant em Wisconsin. Além disso, foi cancelado o plano de construção de um data center em Caledonia, Wisconsin, após a oposição da população local.

Um exemplo a ser seguido por outras empresas

Apesar da liderança da empresa, não há garantias de que outras seguirão o mesmo caminho. A xAI já enfrentou resistência da comunidade ao redor de sua instalação em Colossus, com alegações de que estava utilizando geradores ilegais para alimentar o local. A OpenAI também teve sua parte de críticas, quando foi aprovada a entrega de 1,4 gigawatts de energia para o data center Stargate sem consulta prévia à população.

Se as promessas da empresa se concretizarem, o investimento na população local pode resultar em custos mais altos, e mesmo com muitos hyperscalers de IA tendo recursos abundantes atualmente, alguns especialistas já sinalizam as quantias investidas em IA.

A escala agressiva da infraestrutura de IA tem gerado preocupação entre políticos. Três senadores democratas dos EUA questionaram a Amazon, Google, Meta e Microsoft sobre o impacto no custo da eletricidade para a população. Além disso, propostas para suspender a construção de data centers de IA têm sido levantadas, visando garantir que as tecnologias beneficiem a todos, não apenas uma elite.

Embora ainda se aguarde ações concretas do governo federal em relação à questão elétrica, essa é uma das poucas ocasiões em que há um consenso entre diferentes espectros políticos sobre a necessidade de ações. Caso o Congresso aprove alguma legislação ou a Casa Branca emita uma ordem executiva forçando as empresas de tecnologia a serem mais responsáveis pelas comunidades locais, a indústria não terá opção a não ser se adaptar.

Iniciativas como a “Infraestrutura de IA Comunitária” podem ajudar a preparar a indústria para um futuro mais sustentável, mas será necessário um esforço conjunto entre empresas e governos para garantir que a IA beneficie mais do que apenas as empresas que constroem data centers.