NZXT vai pagar US$ 3,45 milhões por esquema de aluguel predatório de PCs Flex; clientes endividados poderão receber até US$ 5 mil e locatários elegíveis ganharão a propriedade do equipamento

Após meses de pressão, a fabricante de componentes para PC, NZXT, e sua parceira de cobrança, Fragile Inc., concordaram com um acordo preliminar de 3,45 milhões de dólares em um tribunal da Califórnia para resolver uma ação coletiva. O acordo, divulgado na última terça-feira, alega que o programa de aluguel “Flex” da empresa fraudou quase 20 mil clientes por meio de marketing enganoso, práticas de bait-and-switch e cobranças agressivas de dívidas. O caso foi apresentado com base na Lei RICO, e o acordo foi alcançado antes do julgamento, com pagamentos e perdão de dívidas previstos para acontecer após a aprovação judicial final em setembro.

A polêmica em torno do programa Flex da NZXT começou a ganhar destaque em 2024, principalmente devido a uma investigação abrangente que foi amplamente referenciada nos documentos legais. Esse trabalho caracterizou o programa como um “golpe predatório” voltado para pessoas que não podiam adquirir um PC de forma direta.

Quando os clientes se inscreviam, a NZXT supostamente utilizava táticas de bait-and-switch, trocando peças de qualidade superior por componentes inferiores sem alterar o preço anunciado. Ao tentar cancelar os contratos confusos, muitos enfrentaram perseguições por parte de cobradores de dívidas, que às vezes buscavam cobrar valores já pagos. O comportamento foi considerado grave o suficiente para que os autores do processo o apresentassem sob a Lei RICO, citando fraudes por correio e telecomunicações.

Discussões em fóruns e comunidades gamers indicam que a distribuição do valor do acordo será feita entre 19.322 membros da classe, que inclui assinantes de 19 de outubro de 2023 a 30 de março de 2026. A estrutura do alívio inclui:

• Perdão de Dívidas: Clientes que estão sendo cobrados terão até 5.000 dólares de dívidas perdoadas, com isso ocorrendo automaticamente para aqueles com mais de 90 dias de inadimplência.
• Propriedade do Hardware: Clientes que pagaram pelo programa por pelo menos dois anos e que preencherem um formulário indicando que acreditavam que o programa era “rent-to-own” receberão a propriedade total de seus PCs.
• Pagamentos em Dinheiro: Clientes que alugaram PCs, devolveram-nas sem dívidas, terão direito a um pagamento em dinheiro, estimando-se que esse valor varie entre 450 e 500 dólares, dependendo do número de pessoas que fizerem reivindicações válidas.

As ações alegadas da NZXT e Fragile neste caso são inaceitáveis, e o alto valor do acordo representa um grande golpe para a NZXT, uma das poucas empresas que ainda atuam no mercado de PCs DIY, que enfrenta dificuldades.

Para aqueles que foram clientes do programa Flex entre outubro de 2023 e março de 2026, é essencial ficar atento ao e-mail. É recomendável adicionar os domínios “NZXT”, “Fragile” e “Flex” à lista de contatos para que notificações sobre o acordo não sejam parar em pastas de spam. Segundo os documentos, o site e o telefone oficiais do acordo devem ser lançados em até 21 dias após a divulgação pública do documento. Desde a liberação dessa informação em 7 de abril, a expectativa é que o portal seja aberto por volta do dia 28. Após isso, será necessário aguardar, já que a audiência de aprovação final deve ocorrer somente depois de setembro.