Preços da memória DDR2 de 2003 crescem até 60% com a escassez de DRAM impulsionada por IA atingindo o padrão mais antigo ainda em produção

Os preços dos contratos de DDR2 experimentaram um aumento significativo entre 55% e 60% no segundo trimestre do ano e a previsão é que subam ainda mais, entre 35% e 40%, no terceiro trimestre. Essa situação, conforme discutido em fóruns e comunidades online, está empurrando a escassez de memória impulsionada por inteligência artificial para um padrão que foi introduzido em 2003 e que os três maiores fabricantes de DRAM deixaram de priorizar há anos. Esse crescimento nos preços é resultado de compradores que estão redesenhando seus produtos em torno de memórias mais antigas para garantir o suprimento, além de uma divisão entre os poucos fornecedores restantes de DDR2, com a Winbond reduzindo a produção, enquanto a ESMT a expande.

Embora a escassez não tenha afetado o DDR2 diretamente, a Samsung, a SK hynix e a Micron têm direcionado sua capacidade de wafers para HBM e DRAM de servidores, atendendo à crescente demanda de infraestrutura para inteligência artificial, o que diminui a disponibilidade de componentes de nós mais antigos, incluindo o DDR4. À medida que a oferta de DDR4 se estreitou, OEMs e ODMs começaram a especificar DDR3 como alternativa, e algumas designações de DDR3 foram reconfiguradas para usar DDR2, levando os compradores a buscar qualquer geração que conseguissem ainda obter. Essa cadeia de escassez resultou no aumento dos preços não apenas do DDR2, mas também do DDR3, que já havia visto aumentos de 20% a 40% em um único mês.

O fenômeno atual reflete uma inversão do mercado, que se desenrolou ao longo do ano, com preços do DDR4 ultrapassando os do DDR5, mesmo sendo mais lento e antigo. Os fabricantes de módulos e fornecedores de placas-mãe recomeçaram a produção de DDR4 após os grandes nomes do setor terem decidido interrompê-la.

Winbond e ESMT são os principais fornecedores restantes de componentes DDR2 e estão respondendo a essa pressão de maneiras diferentes. A Winbond está cortando gradualmente a produção de DDR2 para realocar sua capacidade para DDR3, DDR4 e LPDDR4 de maior margem, enquanto a ESMT está se concentrando no DDR2 para atender à demanda que a Winbond está deixando de lado. Fornecedores de Taiwan, como a Nanya, já estão enfrentando dificuldades para atender ao volume de pedidos que estão migrando do DDR4. Como a nova capacidade depende de um processo de migração lento, a retirada da Winbond está reduzindo a oferta mais rapidamente do que a ESMT consegue repor.

Atualmente, os PCs não utilizam DDR2, portanto, o impacto desses aumentos de preços deve ser mais sentido em áreas como sistemas embarcados, equipamentos de rede, controladores industriais, eletrônicos automotivos e outros dispositivos duradouros que foram projetados em torno dessa tecnologia e cujos custos para atualização para gerações mais novas, como DDR4 e DDR5, são altos.

O aumento dos preços de contratos para o DDR2 sugere que o setor pode enfrentar uma escassez de DRAM a longo prazo. Os preços de contratos em todo o mercado continuam a subir sem sinais de estabilização, e uma nova capacidade significativa não deve ser esperada antes do final de 2027, mesmo no melhor cenário possível.