Rapidus mira produção em massa de chips de 2nm até 2027 e quadruplica aumento de capacidade com plano de atingir 25 mil wafer starts por mês em apenas um ano

Rapidus: Rumo à Produção de Semicondutores de 2nm

A foundry japonesa Rapidus, apoiada pelo governo, planeja iniciar a produção de semicondutores de classe 2nm na segunda metade do seu ano fiscal de 2027, com uma produção em escala total prevista para 2028. As atividades ocorrerão na instalação da empresa em Chitose, Hokkaido, que foi projetada para abranger tanto a fabricação de wafers na etapa inicial quanto os processos finais, como corte e embalagem. A iniciativa de integrar essas etapas em uma única estrutura visa simplificar a produção e reduzir os prazos entre os processos.

O plano de negócios da Rapidus prevê que a fábrica comece com uma produção de 6.000 wafers por mês, com a expectativa de aumentar para cerca de 25.000 wafers mensais no primeiro ano de operação. Esse é um objetivo modesto para uma fábrica de médio porte, mas representa um grande desafio, uma vez que a empresa está entrando pela primeira vez em um dos segmentos mais competitivos da fabricação global de semicondutores.

Na corrida pelo desenvolvimento de processos de 2nm, a Rapidus se alinha com outras foundries que têm planos semelhantes para o período de 2025 a 2027. Enquanto isso, a Intel está investindo em seus próprios processos abaixo de 18A. Mesmo que a capacidade inicial de 6.000 wafers mensais a coloque como um fornecedor de volume relativamente pequeno, atingir 25.000 wafers poderá ser suficiente para atender alguns clientes de alto desempenho, especialmente em projetos baseados em chiplets.

Para alcançar essa meta, a Rapidus precisa instalar e calibrar mais de 200 ferramentas que suportam a produção de 2nm, abrangendo sistemas de litografia, gravação, deposição, inspeção e metrologia. A estabilização da performance dessas ferramentas será crucial antes que a produção em larga escala possa começar. À medida que os transistores passam para a arquitetura de gate-all-around nos processos de 2nm, a complexidade da fabricação aumenta.

Os desafios relacionados à produção e ao controle de qualidade são significativos. Um pequeno déficit na capacidade de rendimento pode ser tolerado inicialmente, mas variações na produção em escalas maiores poderiam impactar diretamente a margem de lucro e a confiança dos clientes. Portanto, a otimização do rendimento é uma prioridade máxima para a Rapidus.

Outro aspecto importante da estratégia da Rapidus é a automação e a aceleração computacional. Recentemente, a equipe de engenharia da empresa destacou o foco em tecnologias de automação, particularmente no âmbito do back-end e integração de chiplets. Isso inclui operar uma linha piloto de montagem de chips, conectando lógicas de 2nm e embalagem avançada, o que pode diferenciá-la de outros players do setor.

A colaboração com empresas como a Nvidia, que fornece ferramentas de aceleração computacional, é essencial para que a Rapidus consiga atender aos prazos de produção planejados. O Japão está tentando retomar sua posição de pioneiro na fabricação de semicondutores, após um longo período de declínio na fabricação local. Para a Rapidus, estabelecer um fluxo estável de pedidos e garantir rendimentos estáveis será crucial para sua viabilidade comercial frente a concorrentes como TSMC e Samsung.

Com planos ambiciosos de quadruplicar a capacidade nos primeiros anos, a Rapidus demonstra otimismo, mas enfrenta riscos significativos. A expansão exige não só as ferramentas adequadas, mas também equipes capacitadas e cadeias de suprimentos confiáveis. O sucesso dessa empreitada dependerá da capacidade da Rapidus em alinhar todos os fatores necessários para que sua agenda ambiciosa se concretize.