Elon Musk anuncia que as fábricas TeraFab usarão tecnologia de processos 14A da Intel para produzir chips de IA — SpaceX deve assumir a fabricação em grande escala em um possível acordo de licenciamento de tecnologia com a Intel

A equipe da Super Select analisou as informações disponíveis em fóruns e comunidades online e trouxe novidades sobre a TeraFab. Durante uma conferência com analistas, Elon Musk comentou que a TeraFab planeja utilizar a tecnologia de fabricação 14A da Intel, assim que tiver sua própria capacidade de produção, prevista para o final da década. Tesla ficará encarregada de construir e operar uma linha de produção piloto, enquanto a SpaceX se focará na fabricação em alta escala de chips.

TeraFab utilizará o processo 14A da Intel

Durante a chamada de resultados da Tesla, Musk destacou que a intenção é usar o processo 14A, que é estado da arte e ainda não está totalmente finalizado. Ele acredita que, quando a TeraFab estiver pronta para escalar, essa tecnologia já estará suficientemente madura. Musk expressou um relacionamento positivo com a Intel, destacando o respeito pela liderança e pela nova equipe da companhia.

De acordo com os comentários de Musk, a TeraFab pretende licenciar o nó de fabricação da Intel e integrá-lo em uma fábrica operada pela TeraFab. Entretanto, ainda não foram oferecidos detalhes precisos sobre o papel real da Intel nesse processo.

No que diz respeito à divisão de responsabilidades, Tesla é responsável pela pesquisa, enquanto a SpaceX cuida da construção e operação da fábrica de alta capacidade.

Tesla cuida da pesquisa e SpaceX da fabricação

A Tesla planeja construir uma instalação de P&D para semicondutores em seu campus no Texas, com custo estimado em cerca de US$ 3 bilhões. Essa instalação será uma linha de produção piloto capaz de processar alguns milhares de wafers por mês, voltada para testar novas ideias em fabricação de semicondutores e validar se elas podem ser aplicadas em um ambiente de produção. Observa-se que a tecnologia 14A não deve ter relação direta com essa linha piloto no Texas.

Musk comentou sobre essa iniciativa, explicando que o objetivo é experimentar novas ideias e aprimorar a tecnologia fundamental de fabricação de chips, validando se elas funcionam em um ambiente de produção real, que requer milhares de wafers para garantir a solidez do processo produtivo.

Para as fases seguintes, a SpaceX deverá construir uma fábrica de alta produção. No entanto, a coordenação entre Tesla e SpaceX traz desafios, uma vez que qualquer esforço conjunto deve ser aprovado pelos conselhos administrativos de ambas as empresas e passar por análises de conflitos de interesse, o que pode atrasar o projeto.

A equipe da Super Select analisou as discussões em fóruns e comunidades gamers e aponta que licenciar uma tecnologia de processo é uma forma rápida de obter um nó de fabricação, especialmente considerando que pode levar cerca de uma década para desenvolver uma tecnologia de manufatura do zero. Para a Intel, isso pode significar um influxo de capital.

Historicamente, fabricantes de chips licenciaram tecnologias de processos de outros, especialmente quando não conseguiram desenvolver seu próprio nó a tempo. Por exemplo, a GlobalFoundries licenciou tecnologias de processo de 14nm da Samsung após não conseguir completar o desenvolvimento do seu próprio nó de 14nm. Da mesma forma, a Rapidus licenciou a tecnologia de 2nm da IBM para suas fábricas.

Permanece a dúvida sobre a viabilidade de licenciar a tecnologia de processo de 1.4nm da Intel e adaptar as receitas de processo, ajustar ferramentas e maximizar rendimentos em uma instalação da TeraFab. Isto porque as tecnologias de processo modernas são muito mais complexas do que as de uma década atrás.