Engenheiro da Samsung é condenado a 7 anos de prisão por vender segredos de fabricação de chips para empresa chinesa

Um tribunal sul-coreano condenou um ex-funcionário da Samsung neste ano por um caso de espionagem corporativa. O acusado, um homem de 56 anos conhecido como Jeon, foi sentenciado a sete anos de prisão por violar a Lei de Proteção à Tecnologia Industrial da região. A acusação afirmou que ele vazou mais de 600 procedimentos detalhados sobre a fabricação de DRAM para a empresa chinesa CXMT.

O tribunal considerou que as informações compartilhadas eram sobre “tecnologia coreana essencial”, o que poderia resultar em uma perda de trilhões para a Coreia do Sul, uma vez que isso deu à CXMT uma vantagem competitiva, permitindo o lançamento antecipado de memórias HBM2 de 10nm. Curiosamente, a baixa remuneração de Jeon na Samsung foi levada em conta como um fator atenuante na hora de determinar a pena.

Estima-se que os custos de pesquisa e desenvolvimento da Samsung para o DRAM de 10nm tenham alcançado cerca de 1,6 trilhões de won (aproximadamente 1,08 bilhão de dólares) ao longo de cinco anos. Jeon deixou a Samsung para trabalhar na CXMT e é suspeito de ter compartilhado segredos de produção em anotações manuscritas. A CXMT já estava fabricando DRAM de 17nm em 2022 e conseguiu avançar para 10nm em 2023, uma grande melhoria considerando suas limitações em ferramentas de litografia avançada.

A promotoria destacou que a tecnologia roubada da Samsung contribuiu para o crescimento rápido da CXMT. Isso, junto com a perda de vendas para a Samsung, resultou em uma condenação severa. Além disso, Jeon recebeu 2,9 bilhões de won (cerca de 2 milhões de dólares) em troca das informações que forneceu à empresa chinesa, além de opções de ações e outros incentivos contratuais.

Recentemente, a situação dos fornecedores de memória tem mudado, com empresas como HP considerando empresas chinesas para suprir suas necessidades. Isso tem se intensificado devido à escassez global de componentes, levando fabricantes como Asus e Dell a buscar parcerias semelhantes, enquanto os principais fabricantes de DRAM se concentram na produção de HBM para aceleradores de IA. A CXMT, que está na lista de empresas suspeitas de ajudar o exército chinês, ainda não foi proibida de operar nos Estados Unidos.