A Radeon R9 295 X2 e Seus Impactos na História dos Jogos

Como tornar ainda mais especial uma placa de vídeo que já era impressionante por contar com duas GPUs? Imaginou recebê-la em uma maleta de metal? Essa foi a proposta da AMD em 2014, ao lançar a Radeon R9 295 X2. Em abril daquele ano, os compradores não encontraram papelão, isopor ou plástico bolha, mas sim uma elegante maleta de alumínio de 38 cm que abrigava a placa de vídeo mais rápida do mundo na época.

A maleta fazia parte de uma estratégia da AMD para destacar aquele produto como algo verdadeiramente único, alinhando-se ao potência que ele oferecia. A R9 295 X2 combinava dois chips Hawaii, os mesmos da R9 290X, em um único PCB com um sofisticado sistema de refrigeração líquida fechada, parceria com a Asetek, que incluía bloco de cobre por GPU, bomba integrada e radiador de 120 mm. O TDP estipulado era de 500W, e o preço oficial chegou a US$ 1.499.

A combinação de dois chips de alto desempenho na mesma placa colocou a Radeon R9 295 X2 em uma categoria que pouco a pouco desapareceu do mercado. Com 5.632 stream processors, 8 GB de memória GDDR5 e um barramento duplo de 512 bits, a placa possuía largura de banda de 640 GB/s e um poder computacional de 11,5 TFLOPS. Para garantir a comunicação entre as GPUs, a AMD utilizou a ponte PLX PEX8747, que oferecia 48 lanes PCI Express 3.0 e 96 GB/s de banda entre os chips.

Os números de desempenho ajudavam a reforçar a imagem premium que a maleta simbolizava. No benchmark 3DMark Fire Strike Performance, a R9 295 X2 alcançou impressionantes 15.862 pontos, enquanto a Titan Black da NVIDIA ficou em 9.878. Em testes, a placa registrou 147,9 fps em Battlefield 4 a 1080p com tudo no máximo, em comparação a 78,9 fps de uma R9 290X sozinha. Outras marcas incluíram 74,3 fps em Crysis 3 e 74 fps em Metro: Last Light.

Ainda em 2014, o desempenho em multi-GPU mostrava resultados visíveis em alguns títulos importantes. No caso de Battlefield 4, a R9 295 X2 superou a R9 290X em 87%. Outros jogos notáveis incluíram Bioshock Infinite, com 152,6 fps, e Batman: Arkham Origins, que alcançou 172 fps. Em 4K, a placa demonstrava sua real capacidade, uma vez que em 1080p, placas single-GPU já funcionavam bem na maioria dos jogos.

No entanto, o consumo energético elevava a placa a outro patamar. Um review indicou que o sistema completo com a R9 295 X2 registrou 636W no Heaven Benchmark. Com overclock, esse número saltou para 688W. Com o processador, um Core i7-4930K, também overclockado para 4,6 GHz, o consumo total chegou a 888W, o que demonstrava que o TDP oficial de 500W contava apenas parte da história.

A refrigeração líquida de fábrica abordava um problema exposto meses antes pela linha R9 290, que tinha fama de quente e barulhenta, especialmente em configurações multi-GPU. Na R9 295 X2, a AMD buscou desviar essa percepção com o sistema híbrido. Em testes, a temperatura dos GPUs não passou de 70 °C mesmo sob carga intensa, mantendo um alvo térmico de 75 °C.

O preço de US$ 1.499 parecia elevado, mas, considerando o contexto, a diferença em relação à compra de duas R9 290X (cerca de US$ 1.270) não era tão absurda. A conta cobria o design dual-GPU em um único PCB, o sistema de refrigeração líquida e a opção de instalar duas R9 295 X2 em um único PC para uma configuração de quatro GPUs.

Nem todos os modelos de R9 295 X2 vinham com a maleta. A XFX, por exemplo, lançou uma Core Edition que não incluía a maleta de metal, mas manteve o mesmo preço de US$ 1.499.

A maleta se tornou uma memória icônica do produto, tanto quanto a própria placa, reforçando seu posicionamento diferenciado para um modelo que já se destacava por sua impressionante capacidade de atrair entusiastas de hardware.