OpenAI suspende contas do ChatGPT ligadas à China que impulsionaram críticas sobre preços de energia em data centers nos EUA e usaram cartoons gerados por IA para alimentar o medo sobre custos energéticos

OpenAI anunciou que suspendeu dois grupos de contas do ChatGPT que acredita estarem operando a partir da China. Essas contas teriam utilizado os modelos da empresa para campanhas de influência clandestinas voltadas para debates sobre tecnologia e políticas dos Estados Unidos. Uma dessas campanhas, chamada “Data Center Bandwagon”, gerou comentários nas redes sociais e tirinhas que culpavam os centros de dados de IA pelos aumentos nas contas de eletricidade das famílias.

As contas de ChatGPT, que usavam o idioma chinês simplificado via VPN, se apresentaram no X como se fossem americanas, vindas de diversos contextos. No entanto, o relatório completo da OpenAI revelou que a atividade resultou em quase nenhum engajamento genuíno.

Um segundo grupo, chamado “Tech and Tariffs”, produzia charges anti-tarifas sob a orientação de retratar o ex-presidente Trump, mas sem mencionar o líder chinês Xi Jinping. Esse grupo estava ligado a uma rede de contas falsas no X que propagavam alegações de roubo de dados de usuários do ChatGPT.

A equipe da OpenAI indicou que os operadores da campanha “Data Center Bandwagon” provavelmente faziam parte de uma equipe de mídia social de uma empresa de tecnologia chinesa, trabalhando para clientes de nível provincial. Entre as solicitações, pediram ao ChatGPT tirinhas sobre os preços das licitações de capacidade de uma operadora de rede, utilizando matérias de um jornal regional, antes de compartilhar o conteúdo no X sob hashtags como #capacityauction, acompanhadas de links para reportagens legítimas.

Embora não tenha sido identificado nenhum operador específico, as ligações sobre licitações de capacidade remetem a uma verdadeira e bem documentada disputa: o monitor de mercado independente da PJM Interconnection atribuiu a culpa aos centros de dados por um aumento “irreversível” de 75,5% nos custos de energia em uma das maiores regiões de rede elétrica dos EUA. Em algumas áreas próximas a certos clusters de centros de dados, os preços atacadistas chegaram a subir até 267% em um período de cinco anos. Três senadores dos Estados Unidos pediram esclarecimentos para grandes empresas sobre os custos repassados aos consumidores residenciais.

De acordo com análises da OpenAI, a atividade foi classificada como Categoria Um na Escala de Impacto, o que significa que permaneceu em uma única plataforma, sem evidências de que tenha alcançado audiências genuínas.

O grupo “Tech and Tariffs” ridicularizou a competição entre os EUA e a China em temas como tarifas, terras raras, IA, 5G e resiliência industrial, gerando grandes lotes de comentários em inglês, italiano, japonês e chinês tradicional, o último destinado a públicos em Taiwan. Um dos operadores descreveu as contas como um “exército da água”, um termo chinês para redes de trolls coordenadas, e solicitou ao ChatGPT um sistema para coletar e analisar postagens em redes sociais de pessoas consideradas de risco. No entanto, a OpenAI alegou que seu modelo retornou orientações genéricas sobre armazenamento de dados e se recusou a ajudar na coleta.

No relatório completo, a OpenAI comparou essas campanhas à operação de Spamouflage de 2022, que visou empresas de terras raras após a priorização desse setor na 14ª Política Quinquenal de Pequim. As novas atividades seguiram as recomendações da 15ª Política Quinquenal, elevando a IA como uma indústria estratégica para a China.