Apple avalia Intel e Samsung para produção de chips nos EUA, aponta relatório — gigante de eletrônicos busca diversificar sua cadeia de suprimentos em meio à escassez de chips

A Apple está em negociações com a Intel e a Samsung para produzir processadores, uma estratégia que surge em meio à escassez de chips para seus produtos mais recentes. De acordo com informações de discussões em fóruns e comunidades gamers, a empresa de Cupertino realizou várias conversas iniciais com a Intel, enquanto executivos da Apple visitaram uma fábrica da Samsung que ainda está em desenvolvimento, provavelmente a de Taylor, no Texas, onde a produção poderá começar ainda este ano.

Até o momento, nenhuma das conversas resultou em pedidos concretos. Há apreensões quanto à utilização de tecnologia fora da TSMC em produtos da Apple, especialmente considerando que a empresa tem dependido dos chips da TSMC desde a série A8, usada no iPhone 6. Porém, a construção da infraestrutura de IA está impactando negativamente a Apple’s, e o CEO da empresa admitiu que a companhia está “constrangida pela oferta de chips avançados da TSMC”. Além disso, o CEO da Nvidia mencionou que sua empresa superou a Apple como o principal cliente da TSMC, sugerindo que a Apple pode precisar pagar mais por seus chips. Antes disso, a Apple já estava considerando usar o processo de 18A da Intel para desenvolver chips M, especialmente devido a incertezas geopolíticas que ameaçam a estabilidade da cadeia de suprimentos global.

A história da Apple mostra que tanto a Samsung quanto a Intel têm colaborado com a empresa ao longo dos anos. Os primeiros iPhones, até o iPhone 5S, foram equipados com chips da Samsung, enquanto Macs e MacBooks usaram processadores Intel x86 de 2006 até serem substituídos pelo Apple silicon em 2023. Se essas negociações forem bem-sucedidas, isso poderá marcar um novo capítulo na parceria da Apple com uma ou ambas as empresas.

Essa estratégia seria uma grande vitória para a Intel, que busca estabelecer um cliente significante para seu negócio de fundição. A Apple ainda deve fortalecer a posição da Samsung nesse setor, que atualmente está em segundo lugar em relação à TSMC. Além disso, diversificar fornecedores pode diminuir o risco da Apple de depender de um único fornecedor para a maior parte de seus chips avançados. Embora a planta da TSMC no Arizona esteja ampliando sua produção, e se estime que ela entregue 100 milhões de chips para a Apple este ano, isso ainda representa uma fração das demandas da empresa, com a maioria de seus sistemas em chip (SoC) avançados aguardando proveniência de Taiwan.

Tim Cook, CEO da Apple, está ciente dessa situação há anos e declarou em uma reunião interna que depender de 60% de qualquer fornecedor não é uma posição estratégica. A escassez de chips voltada para a IA reforçou essa necessidade. Durante a última chamada de resultados da empresa, Cook afirmou que a principal limitação é a disponibilidade de nós avançados, e que levará meses para que se alcance um equilíbrio entre oferta e demanda.

Contudo, mesmo que a Apple feche um acordo com a Intel e a Samsung, pode levar um tempo considerável para que a produção comece a ser implementada, e os consumidores não sentirão os efeitos dessa mudança por vários meses, talvez até anos.