JSR planeja construir primeira fábrica de fotoresistência em Taiwan em parceria com a TSMC — investimento multimilionário pode começar a operar ainda em 2028

JSR, uma fabricante japonesa de produtos químicos que ocupa cerca de 20% do mercado global de fotoresistores, planeja construir sua primeira fábrica de produção em Taiwan. O objetivo é fornecer e co-desenvolver fotoresistores avançados em parceria com a TSMC. Segundo discussões em fóruns e comunidades gamers, a empresa estabeleceu uma joint venture com um parceiro local no início de abril e pretende que a planta entre em funcionamento o mais cedo possível em 2028, investindo dezenas de milhões de dólares no projeto.

Essa nova instalação visa fechar uma lacuna que tem colocado a JSR em desvantagem em relação a seus dois maiores concorrentes japoneses, a Tokyo Ohka Kogyo (TOK) e a Shin-Etsu Chemical, que já operam fábricas em Taiwan e colaboram diretamente com a TSMC no desenvolvimento de resistores.

Os fotoresistores são materiais sensíveis à luz utilizados para transferir padrões de circuitos em wafers de silício durante o processo de litografia. Em processos avançados, é crucial que o resistor esteja precisamente ajustado para trabalhar com ferramentas específicas de exposição e química de ataque, exigindo constante interação entre o fornecedor de resistores e a fundição.

Atualmente, a JSR desenvolve produtos para clientes taiwaneses enviando amostras de suas fábricas no Japão, EUA e Bélgica. Cada viagem pode levar semanas, o que prolonga um processo de iteração que seus concorrentes conseguem realizar de forma muito mais rápida a partir de locais de produção mais próximos. Uma nova planta em Taiwan permitiria que a JSR posicionasse seus engenheiros mais perto das equipes de desenvolvimento da TSMC, um modelo já adotado pela TOK e pela Shin-Etsu. Além dos fotoresistores, a JSR também considera a produção de outros materiais na nova unidade, como abrasivos utilizados para alisar substratos de semicondutores.

A expansão da JSR em Taiwan faz parte de um plano mais amplo, com a empresa também construindo a primeira instalação de produção em escala mundial de metal oxide resist (MOR) na Coreia do Sul, com a produção em massa prevista para começar este ano. Essa planta fornecerá à Samsung Electronics e à SK Hynix um MOR à base de estanho para litografia EUV.

O MOR é capaz de absorver fótons EUV de forma mais eficiente do que os resistores quimicamente amplificados convencionais, permitindo maior resolução com menos defeitos de padrão. A JSR adquiriu a Inpria, pioneira em MOR, em 2021 e vem desenvolvendo formulações à base de óxido de estanho desde então. A empresa planeja oferecer o MOR também à TSMC, posicionando-se para a próxima geração de linhas de produção EUV e high-NA EUV que a TSMC necessitará nos processos de 2nm e além.

As empresas japonesas representam cerca de 80% do mercado global de fotoresistores e dominam quase que completamente o segmento de EUV de alta tecnologia. Embora empresas chinesas tenham feito avanços nos níveis KrF e i-line, sua penetração em tecnologias ArF e superiores continua a ser mínima.

JSR busca manter sua liderança e continuar evoluindo co-desenvolvendo relações em tecnologias avançadas, que possuem as maiores barreiras técnicas de entrada.