China apresenta supercomputador exaescala apenas com CPU, alcançando 2 exaflops de desempenho sem GPUs — Lingshen utiliza servidores Huawei Kunpeng e não tem componentes estrangeiros.

O Centro Nacional de Supercomputação da China, localizado em Shenzhen, divulgou o projeto do supercomputador Lingshen durante uma conferência realizada no dia 24 de abril. O objetivo é alcançar um desempenho sustentado acima de 2 ExaFLOPS, utilizando apenas CPUs e sem componentes estrangeiros.

Este sistema será composto por 47 mil processadores distribuídos em 92 gabinetes, tornando-se a primeira máquina exascale projetada para atingir esse nível de desempenho sem depender de aceleradores gráficos. Lu Yutong, diretor do centro de supercomputação de Shenzhen e principal designer do sistema, apresentou os detalhes técnicos no evento.

Atualmente, todos os sistemas exascale em operação dependem fortemente de GPUs ou hardware de aceleração. O El Capitan, supercomputador mais rápido do mundo operado pelo Departamento de Energia dos EUA, utiliza 44.544 APUs AMD MI300A, que combinam CPUs e GPUs em um único pacote. A arquitetura exclusivamente baseada em CPU do Lingshen representa uma abordagem fundamentalmente diferente para alcançar a taxa de transferência exascale.

O projeto será dividido em uma fase de verificação de piloto e em um sistema de produção completo. A fase piloto usará 100 servidores Huawei Kunpeng, com um total de 12.800 núcleos. O sistema de produção, por sua vez, ficará expandido para 1.580 servidores de lâmina, utilizando CPUs x86 e totalizando 101.120 núcleos, com um pico teórico de desempenho acima de 10 petaflops. A estrutura inclui 36 gabinetes de rede, suportando um interconector de um milhão de portas, 650 PB de armazenamento planejado distribuído em 428 nós e 67 gabinetes de armazenamento refrigerados a líquido, com largura de banda de 10 TB/s.

O desempenho sustentado de mais de 2 ExaFLOPS, caso seja alcançado, superaria a pontuação medida do Linpack do El Capitan, que é de 1,809 ExaFLOPS. Contudo, dados do Linpack ou de similares benchmarks não estão disponíveis para o Lingshen, já que o sistema ainda não foi construído.

As alegações da China são, no mínimo, questionáveis. De acordo com o comunicado, a expectativa é que consiga atingir esse desempenho em algum momento no futuro. No entanto, com o El Capitan já teoricamente capaz de 2,79 ExaFLOPS, fica difícil visualizar como o projeto chinês poderá “definir um novo marco para a supercomputação global”, especialmente se levar em consideração que pode não estar operativo nem em cinco anos.

Embora o projeto afirme não depender de fornecedores externos para o Lingshen, também menciona que o sistema de produção utilizará CPUs x86. As opções x86 domésticas da China são limitadas a empresas como Zhaoxin, uma joint venture entre VIA Technologies e o governo municipal de Xangai, e Hygon, que originalmente licenciou a arquitetura Zen da AMD, mas perdeu acesso a designs atualizados após restrições de exportação dos EUA.

Nenhuma dessas empresas demonstrou processadores competitivos com os atuais componentes de Intel ou AMD, e nem o centro nem seus parceiros especificaram fornecedores ou um cronograma operacional para a conclusão do sistema.