Estudo revela que crianças imitam comportamento dos pais ao checar celulares diversas vezes ao dia

Um levantamento realizado com 14.900 participantes em 10 países revelou uma conexão direta entre o tempo que pais passam no celular e a exposição dos filhos a essas telas. Essa informação, divulgada em uma metanálise na JAMA Pediatrics, também relaciona esse comportamento a um desempenho cognitivo inferior e a um aumento nas manifestações de irritação e ansiedade nas crianças.

O estudo apoia um conceito desenvolvido pelo psicólogo Albert Bandura, que em 1977 argumentou que as crianças aprendem por meio da observação. A dinâmica inicia-se com a atenção no comportamento dos adultos, passa pela retenção, pela capacidade de reprodução e culmina em uma recompensa percebida. O riso provocado pela tela, por exemplo, atua como um sinal de prazer, reforçando esse ato.

A consequência do uso excessivo do celular não é apenas uma questão de repetição. A constante interação com o aparelho diminui as interações humanas, essenciais para o desenvolvimento infantil. A linguagem, a atenção e o controle emocional dependem de intercâmbios diretos, que envolvem respostas imediatas e contato visual. Quando esse ciclo é interrompido, o estímulo diminui.

Esse comportamento já foi observado fora do ambiente doméstico. Um estudo de 2014 publicado na revista Pediatrics acompanhou refeições em restaurantes, onde muitos pais estavam distraídos com seus celulares. As crianças, buscando atenção, alteraram seu comportamento, muitas vezes recebendo respostas mais ríspidas dos adultos.

A Academia Americana de Pediatria recomenda que crianças menores de 18 meses não tenham exposição a telas, exceto para chamadas de vídeo. Para crianças entre 2 e 5 anos, o ideal é limitar o tempo a uma hora por dia, sempre com conteúdos selecionados e a presença de um adulto.

O hábito de checar o celular frequentemente ativa no cérebro adulto um sistema de recompensa imediata. O cérebro não faz a distinção sobre a relevância da recompensa; ele registra apenas que a checagem da tela às vezes resulta em algo interessante, levando à repetição desse gesto. Esse mecanismo aumenta a liberação de dopamina, intensificando os ciclos de prazer e criando padrões semelhantes a outros vícios comportamentais. O reforço intermitente, quando a recompensa é imprevisível, é um dos fatores mais atrativos na psicologia comportamental.

No Brasil, as pessoas passam, em média, 3 horas e 32 minutos por dia em redes sociais, segundo o Relatório Digital 2025 da We Are Social, totalizando cerca de 9 horas online diariamente. Cada verificação provoca a libertação de dopamina, despertando a expectativa de que algo novo possa ter chegado.