FCC aprova 7.500 novos satélites Starlink Gen2 — serviço promete aumentar a velocidade e reduzir a latência globalmente

A Comissão Federal de Comunicações (FCC) aprovou parcialmente uma importante expansão da constelação de próxima geração Starlink da SpaceX, autorizando 7.500 novos satélites em órbita baixa da Terra. Essa decisão marca um grande avanço regulatório para a empresa, elevando o total de satélites autorizados da Starlink Gen2 para 15.000, enquanto o restante da proposta da SpaceX ainda está sendo avaliado.

Recentemente divulgada, a ordem se baseia na solicitação da SpaceX para lançar uma constelação Gen2 muito maior, que pode chegar a cerca de 30.000 satélites. Em vez de aprovar o plano completo, a FCC concedeu autorização para cerca da metade dos satélites solicitados, adiando a decisão sobre o restante. O objetivo da FCC é equilibrar a expansão da capacidade de internet via satélite com as crescentes preocupações sobre a congestão orbital e a coordenação de espectros.

Além do aumento no número de satélites, a FCC também aprovou mudanças significativas no design orbital da Starlink. A nova autorização inclui camadas orbitais em altitudes mais baixas, em torno de 340 km e 365 km, além de outras entre 475 km e 485 km. Essas altitudes mais baixas podem reduzir a latência e o tempo em que satélites não funcionais permanecem em órbita, mas exigem lançamentos mais frequentes para manter a cobertura.

A aprovação também diz respeito ao acesso ao espectro, com a FCC autorizando operações da Gen2 nas frequências Ku e Ka, além do uso de bandas de frequência mais altas, como V-band, E-band e W-band, principalmente para links de gateway e backhaul. A ordem ressalta que essas autorizações estão sujeitas a requisitos de coordenação com outros sistemas de satélites e serviços terrestres que operam nas mesmas bandas.

Nos Estados Unidos, a FCC autorizou a cobertura suplementar das operações da SpaceX nas faixas de uplink de 1910-1915 MHz e de downlink de 1990-1995 MHz. Para implantações fora dos EUA, a ordem permite serviços móveis via satélites diretamente para celulares em uma gama mais ampla de frequências adjacentes, sujeitas à aprovação regulatória nacional em cada mercado.

Para acompanhar essa expansão, a FCC determina que a SpaceX deve ter 50% dos novos satélites Gen2 lançados e operacionais até 1º de dezembro de 2028, com o restante necessário até 1º de dezembro de 2031. A ordem também estabelece obrigações de relatoria contínuas sobre prevenção de colisões e descarte de satélites, além de conceder à FCC a autoridade para pausar implantações futuras se os limites de risco de detritos forem ultrapassados.