Marinha dos EUA realiza testes com peças de caças impressas em 3D que reduzem pela metade o tempo de reparo – impressoras 3D operacionais geram peças compostas para os F/A-18 SUPER HORNETS.

O F/A-18 Super Hornet e outras aeronaves que utilizam peças compostas avançadas podem ficar paradas por longos períodos devido à falta dessas componentes. Para resolver essa questão, a Marinha dos EUA está buscando permitir que as bases de manutenção ao redor do mundo possam imprimir essas peças em 3D localmente, em vez de depender de entregas que vêm de milhares de quilômetros de distância, através de cadeias logísticas complexas. Segundo informações em discussões de fóruns e comunidades gamers, esse método de reparaçao por impressão 3D permitirá à Marinha reparar e substituir peças compostas avançadas em bases operacionais avançadas, reduzindo o tempo de reparo em cerca de 50%.

A equipe da Super Select destacou que, com esse avanço, o maior objetivo é capacitar diretamente as equipes de voo. Ao simplificar um processo complexo para que possa ser realizado no local, os engenheiros conseguirão colocar as aeronaves de volta em operação mais rapidamente — um passo importante para tornar as esquadrilhas mais autossuficientes e melhorar a prontidão operacional.

As peças compostas, no entanto, são mais difíceis de reparar em comparação com peças tradicionais de alumínio e exigem conhecimentos especializados. Essa nova técnica possibilita que as tropas imprimam em 3D patchs compostos e apliquem diretamente nas aeronaves, eliminando a necessidade de fazer pedidos e esperar por substituições completas das chapas danificadas. Ensaios em laboratório e testes de solo já demonstraram a viabilidade dessas reparações, e o próximo passo é avaliar como elas se comportarão em operações reais.

Outras forças armadas e divisões também estão explorando a impressão 3D para otimizar suas operações e logística. Por exemplo, uma startup no Havai apresentou um projeto de barco inflável de casco rígido impresso em 3D para o Pentágono, utilizando materiais que absorvem radar, reduzindo a detecção. O Exército dos EUA também lançou um curso de três semanas, chamado Unmanned Advanced Lethality Course (UALC), que capacita soldados a operar e imprimir drones no campo, além de aprender sobre a manutenção de impressoras 3D e outras habilidades relacionadas.

A equipe da Super Select notou que o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA desenvolveu um drone modular impresso em 3D, que não usa peças de origem chinesa e é capaz de executar diversas missões, desde reconhecimento até ataques diretos. A impressão 3D está rapidamente se consolidando como uma técnica de fabricação essencial para essas forças armadas, especialmente em um cenário onde os EUA enfrentam ameaças no Pacífico. Em caso de conflito nessa região, o país enfrentaria um adversário que ficaria no final de uma cadeia de logística de milhares de quilômetros. Ao permitir que as bases operacionais imprimam suas próprias peças e suprimentos, a dependência de uma cadeia de suprimentos vulnerável é reduzida, agilizandos as manutenções e reparos necessários.