Startup de robôs está causando tumulto nas locações de curto prazo em San Francisco — anfitriões do AIRBNB alegam que ‘hóspedes’ testaram robôs em suas casas e deixaram os imóveis em condições deploráveis.

A startup de San Francisco, avaliada em 2 bilhões de dólares e chamada “The Bot Company”, está supostamente realizando testes secretos de robôs em aluguel de curto prazo. Vários anfitriões do Airbnb relataram que suas propriedades foram deixadas em condições precárias, com danos recorrentes se formando em um padrão na região. Um anfitrião, chamado Sean Donovan, está processando a empresa em busca de 12.383,50 dólares por danos e perda de renda decorrentes de uma reserva comercial. A empresa ainda não se manifestou.

A situação começou quando Sean aceitou uma estadia de 11 noites para oito pessoas em abril. Inicialmente, tudo parecia normal, mas ao levar o lixo para fora, ele se deparou com fios pretos espalhados e uma pessoa próxima a um robô. Imagens da câmera de segurança mostraram que grandes caixas pretas eram frequentemente levadas para dentro e para fora da casa, provavelmente transportando equipamentos de teste. Após o checkout, Sean encontrou sua propriedade completamente bagunçada.

Móveis manchados, máquina de lavar louça danificada, azulejos do banheiro quebrados, um rack de sapatos desaparecido e a louça fora dos armários. Após investigar, Sean percebeu que ele não era o único afetado por hóspedes descuidados. Várias outras propriedades na área também tinham sido utilizadas como campo de testes para os robôs da empresa.

O anfitrião conseguiu conectar os pontos após ler as críticas negativa de outros hóspedes que relataram problemas semelhantes. Ele percebeu que sua casa estava sendo utilizada como um local de teste secreto, mesmo sendo alugada apenas para uso residencial. Desde então, Sean entrou com uma ação contra a The Bot Company, buscando compensação pela desordem e pela desonestidade.

“Se eles tivessem sido transparentes, dizendo que desejavam alugar a casa para testar o robô, poderíamos ter chego a um acordo. Mas a mentira e a má-fé me fazem sentir violado”, destacou o anfitrião. Ele processa a The Bot Company especificamente, acreditando que os hóspedes eram funcionários da firma.

A The Bot Company opera em grande parte nas sombras. Liderada por Kyle Vogt, ex-CEO da Cruise, a empresa foi cofundada em 2024, já levantando 150 milhões de dólares em uma rodada inicial de investimentos. Embora ainda não tenha um produto público, sua missão é desenvolver uma tecnologia que ajude nas tarefas domésticas. Em vez de criar grandes campos de teste, a startup parece estar utilizando aluguéis locais de Airbnb para simular um ambiente mais realista, mas sem informar os anfitriões sobre suas intenções antes da reserva, resultando em locais que parecem ter sido assaltados.

Diversos relatos com acusações semelhantes surgem, mas não está claro se todos os anfitriões estavam cientes do que realmente estava acontecendo. Transformar aluguéis de curto prazo em laboratórios de robôs 24 horas por dia, sob o pretexto de residências, pode violar várias leis, além de acarretar responsabilidades por indução fraudulenta e fraudes civis. A expectativa é que mais detalhes apareçam à medida que a ação judicial se desenrola.