Especialistas em IA na China precisam de aprovação para viajar ao exterior — Pequim adota nova política para proteger talentos essenciais

A China agora exige que profissionais que trabalham com inteligência artificial em empresas privadas obtenham a aprovação para viajar antes de deixar o país. Essa medida afeta não apenas indivíduos de empresas estatais, mas também fundadores de startups e trabalhadores de empresas privadas, considerados ativos estratégicos pelo governo central. Anteriormente, o país já impunha restrições de viagem para pesquisadores de instituições públicas, cientistas nucleares e executivos de empresas estatais, mas a ampliação desse controle para o setor privado representa uma abordagem inusitada.

Até o momento, não há diretrizes oficiais sobre quais funções ou níveis hierárquicos estarão sujeitos a essas restrições. Fontes indicam que a inclusão de profissionais na lista é baseada em sua influência nas ambições de inteligência artificial da China, independentemente de onde trabalham. Essa nova política, que se expande o que era um comunicado anterior para engenheiros de IA que precisavam informar sobre planos de viagem ao exterior, pode fortalecer a proteção contra o vazamento de tecnologias essenciais.

Esse movimento evidencia a importância que Pequim atribui à inteligência artificial como uma vantagem estratégica, considerando fundamental preservar os talentos que lideram essa indústria para o avanço do país. A notícia surge meses após a aquisição inesperada da Manus AI pela Meta, um movimento que a China deseja reverter para evitar que os EUA captem talentos e propriedades intelectuais chinesas. Embora os dois assuntos não estejam diretamente relacionados, o novo decreto visa proteger tecnologias chave, especialmente as que estão sendo desenvolvidas por startups chinesas que se mudaram para Singapura.

Algumas empresas americanas de tecnologia em IA estão investindo bilhões na aquisição de talentos. Além do investimento de 2,5 bilhões de dólares na Manus, a Meta está oferecendo bônus de 100 milhões de dólares e salários ainda maiores para atrair especialistas de outras empresas. A quantidade colossal de dinheiro envolvida nesse campo tem sido extremamente atraente, levando Pequim a tomar medidas para proteger seus interesses. No entanto, isso pode desencorajar talentos chineses no exterior a retornar ao país, além de forçar engenheiros de IA que almejam experiência no exterior a sair mais cedo, enquanto ainda não estão no rol das restrições de viagem, desenvolvendo suas habilidades fora da China.