Vazamentos indicam que tamanhos dos dies da Intel Nova Lake podem encarecer produção, mesmo com chip menor exigindo preço elevado na TSMC N2

A Intel está apostando que sua nova linha de processadores Core Ultra 4, codinome Nova Lake, será a chave para recuperar sua posição no mercado de desktops e laptops, oferecendo um desempenho superior em comparação com os concorrentes da AMD. Contudo, um aspecto crucial a ser considerado são os custos associados a esses processadores, e, se os rumores sobre o tamanho do chip do Nova Lake forem precisos, a produção deles não será nada barata.

Quando fabricados com a tecnologia N2 da TSMC, os núcleos de computação do Nova Lake, que contam com oito núcleos de alto desempenho Coyote Cove e 32 núcleos de eficiência energética Arctic Wolf, ocupam mais de 110 mm². No caso das unidades equipadas com um cache de última geração de 144 MB, esse tamanho pode ultrapassar 150 mm². Para comparação, acredita-se que o chip de computação do Arrow Lake, fabricado com a tecnologia N3B da TSMC e contendo oito núcleos Lion Cove e 16 núcleos Skymont, tenha cerca de 117 mm².

Prevê-se que a tecnologia N2 da TSMC seja mais cara de implementar do que a N3B, já que, apesar de ter um número semelhante de camadas EUV (20 a 23), a N2 deverá utilizar multipatterning EUV em algumas camadas críticas, encarecendo ainda mais o processo. Esses fatores à parte, é possível concluir que o chip de computação do Nova Lake sem cache será um pouco mais caro de produzir do que o chip do Arrow Lake, enquanto a versão com cache será significativamente mais cara. No entanto, isso não deve ser um problema para a Intel, já que esses chips visam o público entusiasta.

Assim como os processadores mais recentes da Intel, o Nova Lake adotará um design multi-tile, que incluirá um ou dois tiles de computação, um tile de sistema em chip (SoC), um tile de GPU, um tile de I/O e um tile base. O chip de computação principal será produzido com a tecnologia de fabricação 18A da Intel em sua fábrica na Califórnia, além do processo N2 da TSMC em Taiwan.

A Intel ainda não revelou publicamente quais versões do Nova Lake serão destinadas a desktops ou laptops, ou se haverá diferenças entre elas. Entretanto, com a expectativa de que a maior parte da produção do silício do Nova Lake seja realizada internamente e considerando que as CPUs para laptop têm uma demanda maior do que para desktops atualmente, é razoável acreditar que a maioria dos chips para laptops será fabricada na fábrica da Intel na Califórnia.

O custo de um chip depende de vários fatores, como a tecnologia de fabricação, o tamanho do chip, o rendimento funcional e o rendimento paramétrico. Embora existam especulações de que a tecnologia N2 da TSMC seja mais cara que a N3B, sem conhecer os rendimentos paramétricos, qualquer avaliação sobre os custos exatos do chip de computação será apenas um palpite.